Я рассмеялась, прижимая записку к груди. Слезы счастья выступили на глазах. Дом, еще недавно бывший склепом печали и траура, буквально за считанные минуты превращался в оазис любви и изобилия. Слуги, забыв о чопорности, перешептывались и улыбались, расставляя корзины в холле, гостиной, даже на лестнице.
Стоя посреди этого благоухающего, сладкого хаоса, я чувствовала, как последние тени Версаля тают без следа. Его любовь была не просто словами. Она была вот этим – щедрым, безудержным, видимым и осязаемым потоком радости, обрушившимся на мой порог. Окрыленный... Да, он был окрылен. И его крылья несли теперь счастье прямо ко мне.
Вернувшись в свои покои, я ощутила странную смесь усталости и лихорадочного возбуждения
Ванна стала бальзамом. Теплая вода с каплями лавандового масла смыла остатки пудры, духоту бального зала и липкий страх, цеплявшийся с тех пор, как я увидела короля. Я погрузилась с головой, позволяя воде заглушить мир, и всплыла уже другой – Еленой, ожидающей своего жениха. Нервы пели тихую, взволнованную песню. Что он привезет? Как он попросит? Сможет ли он быть серьезным после своей комичной паники в карете? Мысль о его возможном коленопреклонении заставила меня рассмеяться в пузырьки, но внутри все сжалось от сладкого предвкушения.
Выбравшись из воды, я долго стояла перед гардеробом. Синее платье из Версаля было слишком театральным, траур – немыслим. Мне нужно было что-то... настоящее. Что-то между. Мои пальцы скользнули по шелку платья небесного, почти прозрачного голубого цвета – простого покроя, но изумительно оттенявшего глаза. Оно не кричало, а шептало о надежде, о новом начале. Жизель осторожно уложила мои волосы, оставив несколько прядей обрамлять лицо – мягче, чем строгие вечерние прически. Минимум украшений. Только я. Или та, кем я стала – сплав Елены и Лии, впервые чувствующая себя цельной перед лицом такого счастья.
Спускаясь в гостиную, я поймала свое отражение в зеркале. Глаза сияли, щеки горели легким румянцем, на губах играла неуловимая улыбка. Это было лицо женщины, которая прошла через ад, но выбралась к свету. Которая ждет Любимого. Которая готова сказать «да». Предвкушение счастья, острое и сладкое, как первый глоток шампанского, наполнило меня до краев. Я приложила ладонь к груди, чувствуя бешеный стук сердца под тонкой тканью платья.