Осознание ударило в него физически. Он ахнул, воздух перехватило. Его ноги подкосились. Он рухнул на колени передо мной, не в силах стоять. Не слезы, а волна немого ужаса, всепоглощающей вины и сокрушительной правды накрыла его. Он задыхался.

«Лия…» – вырвалось хриплым шепотом. – «Боже… Лия! Это… это ты?! Я слепой, жестокий идиот?! Который… который сломал тебе сердце?! Который выгнал тебя с визиткой?!» – Его голос сорвался, стал глухим, сдавленным от невысказанных рыданий, сжимавших горло. Он прижал мои руки ко лбу, дрожа всем телом. – «Прости… Прости меня! Я не знал… Не понимал… Был слеп, глуп, самовлюблен! Прости! Я… я не достоин…»

Я опустилась перед ним на колени. В моих глазах не было упрека, только безмерная жалость, любовь и… прощение. Я взяла его лицо в ладони, заставляя поднять голову, глядя прямо в его глаза, полные агонии.

«Леонард… Лео…» – прошептала я, гладя его щеки, смывая незримые слезы стыда. – «Тише. Все хорошо. Я простила тебя. Давно. Еще там, когда поняла, что ты изменился. Когда увидела твою боль, раскаяние здесь. Когда ты признался в своем прошлом поступке, не зная, что говоришь обо мне… Это требовало мужества. Настоящего. Ты стал тем, кем должен был стать. Я видела, как ты стараешься, как любишь… меня. Эту меня. И я люблю тебя. Люблю Леонарда де Виллара. Того, кто спас меня от короля, от одиночества, от прошлого. Прошлое привело нас сюда. К этому кольцу. К нашему «да». Оно больше не больно. Оно часть нас. Простила. Искренне.»

Он смотрел на меня, ища подтверждения в глубине моих глаз. И нашел. Чистоту. Принятие. Ту самую искренность, которую когда-то не разглядел. Он стиснул зубы, сдерживая бурю внутри, лишь глухой стон вырвался наружу. Его плечи напряглись от усилия.