Подхватив юбки, Фейт отбросила их в сторону и перешла на легкую трусцу. Она рисовала в уме черный ход в помещениях для прислуги, и из-за спешки расстояние показалось намного длиннее, чем она помнила. Разум играл с ней злую шутку. Каждый шаг отягощался внутренней насмешкой, что она слишком медлит и не успеет вовремя. Еще несколько коридоров… Она петляла и сворачивала в темные проходы, считая вдохи в попытке отвлечься от пугающих мыслей, что король заметил ее отсутствие и послал за ней своих стервятников.

Цель была уже так близка, всего несколько секунд – и она выберется из замка, но вздох облегчения замер в горле, когда голос за спиной заставил ее замереть на месте.

– Куда это ты направляешься, главная шпионка?

Она с ужасом выпрямилась, пальцы сжались в кулаки, чтобы унять дрожь, и Фейт медленно повернулась.

Глаза капитана Вариса горели злобой.

Она даже не пыталась оправдываться, так как не смогла бы скрыть ужаса в голосе. По бокам от него стояли два стражника, и по его лицу было видно, что это не случайная встреча. Сзади послышались шаги, и она повернула голову ровно настолько, чтобы увидеть, как еще четверо фейри приближаются и преграждают путь к свободе. Их слишком много. Ее способности оказывались совершенно бесполезными, пути к отступлению не было, когда они загнали ее в ловушку, словно скот.

– Такой подходящий титул. Вот только ты ведь не была предана королю? – спросил он, злорадствуя.

Учитывая свои новые знания, Фейт задумалась, каким мужчиной капитан был до того, как зло окутало его сердце. Ей хотелось верить, что такой жестокий садист всецело был результатом чар Дакодес. Но она подозревала, что в капитане всегда таилось зло, к которому можно было воззвать.

Фейт вскинула подбородок, полная решимости сохранить остатки мужества.

– И так логично, что король послал своего лучшего пса делать за него грязную работу, – усмехнулась она.

Капитан мрачно ухмыльнулся, и от этого звука у нее скрутило живот.

– О, я вызвался сам. – Варис шагнул ближе, и она отпрянула, когда страх пересилил храбрость. – Но не волнуйся, Фейт. У короля на тебя большие планы. – Капитан наклонился так близко, что она едва сдерживала тошноту, а затем отстранился с безумной улыбкой: – Итак, пойдешь как примерная маленькая девочка или?.. – Он притворно задумался. – Хотя ты не заслуживаешь выбора. – Его рука метнулась вперед и схватила ее за локоть, и Фейт не смогла сдержать крик боли от чрезмерной силы и резкого движения.

Другой страж шагнул вперед, и с не меньшей жестокостью взял ее за другую руку. Когда Фейт повернулась к нему, ее решимость пошатнулась при виде его лица. Его черты были ей знакомы, и она лихорадочно ломала голову, пытаясь понять, почему он сразу же вызвал в ней страх.