– Ник, – слабый голос Тории, сопровождаемый тихим всхлипом, отвлек его. Он обернулся и обнаружил, что ее уже схватил другой фейри, приставив лезвие к горлу.

Он тут же перестал сражаться, уставившись на нее широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Отпусти ее, – с отчаянием произнес он, безуспешно пытаясь придать голосу суровость. Воплощался его худший страх – тот, который десятилетиями мучал его: видеть, как жизнь Тории висит на волоске… из-за него.

Ник едва не рухнул на колени, когда выдохнул:

– Пожалуйста.

Стражники тут же отобрали меч и окружили его. Король поднял руку, и все замерли, а потом посмотрели на Торию с явным отвращением.

– Ты позволил этим женщинам ослабить тебя, сын.

Им не выбраться живыми – не двоим. Он не заботился о своей жизни, но Тория…

Король тяжело вздохнул:

– Какое разочарование.

Ник решил, что проиграл. Он встал в боевую стойку и приготовился драться без оружия – чего бы это ни стоило. Но тут Орлон обратился к страже:

– Уведите их. Заприте в покоях. Никто не должен входить туда без моего ведома, а им запрещено покидать их без разрешения.

Стражники кивнули и обступили Ника. Еще четверо окружили Торию, но лезвие больше не угрожало ее жизни. Небольшое облегчение. Орлон не собирался убивать их – по крайней мере, пока.

Король посмотрел на Ника своими черными глазами и произнес:

– Мы ведь не хотим устраивать сцену сейчас?

Ник сжал кулаки, дрожа от гнева и тяжело дыша, пока смотрел на короля Хай-Фэрроу. Но все же был вынужден уступить и заставить себя выбежать из большого зала. Шестеро солдат окружали его со всех сторон. Было бесполезно сражаться против такого количества фейри, особенно оставшись без оружия. Он остановился на углу, где обычно расставался с Торией, чтобы разойтись по покоям. Она тоже медлила, и их глаза ненадолго встретились в молчаливом обещании: она будет жить. До его последнего вздоха.

Ника толкнули вперед, и он бросил убийственный взгляд на стража, который посмел коснуться его. Когда он обернулся, Тория уже уходила, ее обычно прямая и уверенная походка сменилась низким поклоном в знак поражения.

Покои больше не приносили спокойствия, поскольку безопасное место быстро превратилось в тюрьму, в клетку. Оставшись один, он наконец-то был предоставлен своим собственным мыслям. И это было, пожалуй, самым опасным из всего, что мог дать ему король. Он убил Фейт и угрожал Тории. Теперь все, что осталось у Ника, это время.