Затем она вспомнила, где видела его раньше…

В памяти мальчика. Того, которого ее заставили убить.

Он был одним из солдат, терроризировавших граждан Хай-Фэрроу ради информации – не в попытке защититься от Вальгарда, а чтобы заставить их найти Рискиллиас для Орлона. Все начало вставать на свои места, и она больше не могла держать себя в руках.

Все это время. Мальчики, Рубен, стражники в городе – они намеренно выдавали себя за врагов, заставляя людей поверить, что бояться следует Вальгарда, а не их собственного короля. Орлон убивал людей, когда те отказывались выполнять поручения, чтобы сохранить видимость, будто оберегает их от предателей.

Это было отвратительное предательство. Но блестящее.

Капитан и стражники потащили ее с излишней силой. И Фейт не могла бороться – ни физически, ни духовно… Она чувствовала, что эта борьба тоже потерпит неудачу.

Глава 48 Николас

Глава 48

Николас

Бал в честь Юлмаса наконец-то закончился. Но Ник едва ли обращал внимание на происходящее вокруг. Особенно после того, как проследил за уходом Фейт. Сердце разрывалось при мысли о том, что он может никогда больше ее не увидеть.

Принц поднялся с трона рядом с отцом. Последний час он отчаянно желал поскорее уйти, чтобы разыскать Каяса и убедиться, что Фейт выбралась из города.

– Останься, Николас, – протянул отец с леденящим душу спокойствием.

Ник медлил. Команда ужасно подействовала ему на нервы, и он медленно повернулся к демону в обличье короля, который жестом приказал ему сесть. Он неохотно подчинился. Орлон все же был королем с властной внешностью, и ослушаться его было бы серьезной ошибкой. Ник не знал, сколько еще осталось от его настоящего отца, и не хотел проверять, достаточно ли этого, чтобы сохранить жизнь собственному сыну, если он переступит черту дозволенного.

Он посмотрел на Торию, скрывающую ужас под неубедительной маской бесстрастия, пока она любезничала с завсегдатаями вечеринок, которые желали ей спокойной ночи.

По мере того как бал подходил к концу и все больше гуляк лениво расходились, совершенно не обращая внимания на растущее напряжение между тремя членами королевской семьи, в зале становилось все тише. Ник наблюдал за каждым фейри, покидающим зал, как будто они были секундами, отсчитывающими время до смертельной схватки.

Затем наступила тишина.

Ник услышал приближение стражников еще до того, как увидел их неспешно окружающих подиум в бальном зале. Он оглядел солдат – и похолодел от страха. Их униформа была начисто лишена синего цвета Хай-Фэрроу. Вместо этого они стояли во всем черном, лишенные герба грифона. К своему ужасу… он не узнал ни одного.