Николас стянул с себя рубашку, пальцы его запутались в её платье.

Катарина отвернулась.

— Подожди! — она перешагнула через розу на полу, шагнула в спальню. Всё так быстро. Дуэль, свадьба, яд. Она едва дышала — а теперь всё это хватало её горло.

— Ну чего ждать? — спросил Николас. Он последовал за нею, целовал её в плечо. Он ведь её муж — и она закрыла глаза.

Утром всё будет кончено. Она казнит Мирабеллу, все притихнут. Мёртвые королевы из Пропасти утихнут. Но даже когда она вернулась в объятия короля-консорта, она слышала, как мёртвые королевы окружили её. Они делали её сильной и не оставят её одную

«Пьетр, я бы никогда не прогнала тебя», — подумала она, содрогаясь от влаги его поцелуев.

Николас замер. Он потянул её, поднял голову за подбородок, и она была вынуждена посмотреть ему в глаза.

— Ты думаешь о нём? — спросил он.

— Нет, — солгала она.

— Хорошо, — он положил её на кровать. — Потому что его тут нет.

И он коснулся её ядовитых губ своими — впервые за всё это время.

Волрой

Кровь билась в ушах Арсинои, когда они бежали вверх по ступенькам Волроя. Она чувствовала себя в безопасности, когда Джулс была рядом, хотя всё ещё впереди. Но теперь Джулс поможет. Они победят.

Они достигли следующего этажа, и Арсиноя прижалась к стене. Последние врата. Она помнила богато украшенную жаровню в центре комнаты. Она подалась вперёд и тут же откинулась назад. Так много стражи, больше десятка. Кто-то сидел у прямоугольного стола, кто-то у стен, а трое стояли у выхода. Все вооружены. Двое с арбалетами.

Арсиноя повернулась и показала десять пальцев. Джулс кивнула, Мирабелла и Джозеф побледнели, зная, что иного выхода нет.

Арсиноя сделала глубокий вдох. Она надеялась, что они помнили, что надо делать.

Она ворвалась в комнату, рванулась к ближайшему стражнику, тяжело опустившему голову, и услышала треск. Хорошо — потому что он упал на пол точно не от удара