— Королева! Королевы! — закричал страж у врат. Стулья закончились, когда стража за столом вскочила, не в силах поднять оружие против королевы. Особенно той, что ожила.

Джулс вырвалась из тени коридора и отшвырнула арбалетчика. Камдэн рванулась к другому, а Джозеф вырвал оружие из его рук.

— Тихо! Всем стоять! — приказала Арсиноя. — В центр! На живот!

Стражник с чёрным капитанским поясом покачал головой. Это была женщина, ещё молодая.

— Мы не можем, моя королева, — промолвила она.

— Можете и сделаете.

Но рука капитана дёрнулась к короткому мечу. Она отвернулась от Арсинои, целясь в Джозефа. Глупость. Военный дар Джулс остановил меч, и Джозеф рефлекторно выстрелил. Болт ударил её в грудь.

Вид капитана, залитого кровью, сделал остальных безумцами. Арсиноя сжалась, уклонилась, стараясь не попасть в чужие чёрные руки. Звон камней заставлял её голову кружиться. Это она могла умереть… Она склонилась ниже других, ударила ножом человека в ногу, потом в плечо.

Кто-то поймал её сзади. В глазах потемнело, и она упала на пол.

Слишком много шума. Слишком много борьбы. Кто-то ударил её, закричала Мирабелла…

— Джулс, — простонала Арсиноя. — Джулс…

Кости трещали, державший её стражник упал на землю. Кто-то подхватил её, помогая встать.

— Я тут, Арсиноя, — промолвила Джулс. — Тут.

Арсиноя посмотрела на неё, и глаза её расширились от ужаса.

— Джулс!

Но прежде чем нож сорвался в воздух, страж взорвался. Лицо Мирабеллы исказилось от ярости, и пламя её было таким горячим, что стражник только на миг закричал. Она отпустила огонь, задыхаясь от зловония горевшей плоти. Джулс закашлялась от дыма, выстрелила в мёртвого, избавляя его от страданий.

— Я была должна, — прошептала Мирабелла. — Я… — Камдэн, хранившая её, поморщилась и спряталась за Джулс.

Арсиноя оглянулась. Всё так быстро случилось. Стража умерла или валялась без сознания, комнату заволокло дымом. Джозеф стоял на одном колете, едва дыша.

— Пойдём отсюда, — пробормотала Арсиноя.

Джозеф встал, и весь его правый бок был залит кровью.