– Какие боги? – спросила Эллия.

– Они не ушли, – перебил Рос. – Они в Хэле.

Они были там еще до его рождения.

– Да, творят добро для сверхъестественных существ, – проворчал Сэм.

– В Хэле? Какие боги? – спросила она.

– Все. – Несмотря на то что Рос хотел поведать о них, у него не было времени, и он боялся ворошить эту часть своей жизни.

– Мне никогда не рассказывали про богов, – сказала Эллия.

– Но я слышал, ты проклинаешь их и Хэл. – Рос с любопытством посмотрел на нее. – Как ты могла о них не слышать?

– Ну, это было образно, и я думаю, что переняла это у бабули, – задумчиво сказала Эллия. – Наверное, я никогда не задумывалась об этом. Мой репетитор по истории преподавал только до периода Великого Истребления.

Девон застонал.

– Это так нелепо.

Она посмотрела на него, нахмурив брови.

– Так и есть.

– Прости, я не хотел сказать, что ты лжешь. Я имел в виду, ну… – Рос зарычал. – Ведьмы настолько застряли в своих глупых, крошечных кругах. Не ты, Эллия, а те, кто нас вырастил.

Брови Эллии приподнялись. Рос знал, откуда он родом, и хорошо помнил историю Девона. Как только ему исполнилось восемнадцать и он был в нескольких шагах от навязанной ранней помолвки, парень бросил свою семью. Последние десять лет он путешествовал, изучая все, что мог. Рос гордился юным ведьмаком и знал, что Сэм чувствует то же самое.

– Что тебе рассказывали о волках? – спросил Сэм у Эллии.

Она задумалась на мгновение.

– Это звери, которые бегают по лесу и воют на луну, – тихо ответила она.

Сэм рассмеялся, а Девон застонал. Рос заметил обеспокоенное выражение лица Эллии.

– Чему еще тебя учили? – спросил Рос, пытаясь поддержать разговор.

– Тренировки с дядей, базовые лекарства, зелья, травы, звезды и анатомия. – Она задумалась еще на мгновение. – О, и провидение, конечно.

– Но ничего о магии трикстера? – спросил Девон.

Эллия печально покачала головой.

– Меня учили держать ее под контролем. Мелкие трюки и иллюзии всегда были естественными и перешли из… прежних времен.

– Но твой отец, должно быть, научил тебя чему-то, – продолжил Девон.

Дыхание Эллии сбилось, и она откашлялась.

– То, что делали он и моя мать… я бы не назвала это учением. Он ушел, когда я была совсем маленькой.

Рос вмешался, ему не нравилось, к чему все идет.

– А как насчет других сверхъестественных существ?

– То же самое, что и о волках: они такие, какие есть, и все, – сказала девушка.

– Но это неправда, – вмешался Сэм. – Сверхъестественные уже не те, что раньше. Они просто существуют и ничего не знают о своем прошлом. Как думаешь, откуда мы все пришли?

– Мы просто были здесь. – Эллия выглядела напряженной. Рос тоже это чувствовал. Как она могла быть такой могущественной и знать столь мало?

– А Хэл? – спросил Девон. – Что ты о нем знаешь?

– Ничего, – простонала она. – Ну, туда отправляются плохие люди.

Рос тихо рассмеялся.

– Туда попадают все люди.

Эллия выпрямилась.

– Что?

Девон и Сэм уселись на стулья, готовые к тому, что Рос начнет рассказ. Он стиснул зубы, подбирая нужные слова, – так как ненавидел говорить об этой части своей жизни.

– Краткий экскурс в длинную историю Хэла…

– То есть твоей родины, – перебил Сэм, и Рос закатил глаза.

– Да, я демон, мы все это знаем, – прорычал Рос. Он заметил легкую ухмылку Эллии. Откашлявшись, он продолжил: – В любом случае все отправляются в Хэл. Ну, в большую часть Хэла. В одной части обитают боги: это то место, где они существовали еще до моего рождения. Другие части предназначены для смертных и сверхъестественных. Худшие люди отправляются в другую часть.

– Когда я была маленькой, то мечтала о том, чтобы меня выкрал принц. Но я даже не догадывалась, что это будет принц демонов, – поддразнила Эллия.

– Я всего лишь наполовину демон, – прорычал Рос.

– Но все твои лучшие части тела – демонические, – усмехнулся Сэм, потянувшись, чтобы щелкнуть Роса по промежности.

– Еще раз дотронешься до моего члена, и Девону будет не с чем играть, – рявкнул Рос.

Эллия хихикнула так сильно, что начала икать, а потом застонала, потирая живот.

– Думаю, я слишком много съела.

Остальные тоже объелись, но у Эллии был такой осоловевший взгляд. Рос многозначительно посмотрел на Сэма, который понял его намек. Он встал, схватил тарелки и исчез в доме.

– Не хочешь сходить со мной в город завтра или послезавтра? – спросил Девон у Эллии. – Я мог бы показать тебе окрестности, и мы сможем обсудить наше дивное воспитание.

Эллия тяжело вздохнула.

– Да… Я не хочу, но мне нужно знать больше. Я возьму еду.

Ни хрена подобного. Ее холодильник был пустым, девушке стоило лучше питаться. Закусок и кофе было недостаточно, учитывая, как часто она тренировалась.

Сэм принес несколько пледов. Он передал один Росу, который укрыл Эллию. Она улыбнулась, прежде чем схватить подушку. Положив ее на бедро Роса, она свернулась в крошечный клубок и зевнула.

– Расскажи мне о вас с Сэмом во время войны, – потребовала она. – Я тащусь от вас в военной форме начала 1940-х.

Девон усмехнулся и удобно устроился под своим пледом.

– Да, пожалуйста. – Рос исполнил их просьбу. Это было трудное время в его долгой жизни, но с Сэмом у него были связаны одни из лучших воспоминаний.

Через пять минут рассказа Эллия крепко заснула у него на коленях. Рос пригладил волосы, выбившиеся из косы, прежде чем откинуться на диване. Когда он поднял глаза, Сэм и Девон смотрели на него как-то странно.

– Что? – спросил он обоих. Они только покачали головами.

– Продолжай, – попросил Девон. – Это одна из моих любимых историй.

45 Эллия

45

Эллия

День после барбекю Эллия провела в постели Роса, тренируя магию провидения. Она почувствовала тягу к предсказаниям после разговора с парнями. После того как Рос ушел, сказав, что ему нужно кое-что проверить, она достала некоторые припасы. Пройдет около часа, прежде чем Девон заберет ее, и они направятся в город. Эллия частенько сидела в библиотеке. Билли была в соседней комнате, грея на солнце свое пушистое тело.

Эллия поставила несколько свечей, парочку кристаллов и свои благовония. Под рукой лежали карты таро, но сегодня она хотела только мельком заглянуть в будущее. На что, она не знала. Эллия надеялась, что что-то – или кто-то – направит ее. Разговоры о богах прошлой ночью заставили ее понять многое, и она хотела узнать больше. Что они делали, на кого влияли? Знали ли о них ее бабушка и дядя?

Очистив разум, девушка зажгла свечи, а затем благовония. Разложив свои припасы неровным кругом на потертом столе, она устроилась поудобнее. В углу комнаты тихо играла медленная песня в стиле гранж. Эллия сделала долгий, глубокий вдох и закрыла глаза. Тыльные стороны ее ладоней лежали на твердой поверхности. Еще один вдох, и она почувствовала тяжесть в животе. Тяжесть давит на ее плечи, голова склоняется набок.

Первым пришел звук рассекающего воздух лезвия. Перед ней предстал крупный солдат верхом на сверкающей гнедой лошади. Она стояла на вершине холма. Чешуйчатые доспехи сверкали на солнце, и она, казалось, выдыхала огонь, когда заржала под рев своего всадника.

Эллия сделала еще один вдох, не прерывая видения, а позволив ему увлечь себя. Всадник исчез, и она оказалась в лесу. Луна была огромной – больше, чем она когда-либо видела. Ее белый свет ярко сиял между высокими деревьями. Эллия низко пригнулась, услышав хруст веток. Волки бежали к огромной луне, как будто охотились на нее, их шерсть встала дыбом. Они не узнали девушку, хотя она стояла достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться их мягкой шерсти. Звук борьбы раздался вдалеке, и зверь бросился наутек. Воздух заволокло туманом, и волки завыли.

Это видение не внушало страх, только любопытство. Эллия поднялась на ноги, когда последний из волков ушел, и повернула голову на звуки музыки. Перед ней было огромное озеро, и она стояла в нем по колено. Когда девушка снова повернула голову, перед ней стоял Девон, повернувшись спиной. Эллия приблизилась, чтобы заглянуть ему через плечо, и заметила, что напротив парня стоит группа людей, которые наверняка были ведьмами. Они стояли гордо и почти надменно, вскинув подбородки от отвращения. Девон отвернулся от них и пошел по воде навстречу Эллии. Его глаза устремились за ее плечо, и на лице сверкнула улыбка. Она проследила за его взглядом. Позади стоял Сэм вместе со стаей волков. Эллия повернулась к Девону. Он улыбался. Девушка подпрыгнула от неожиданности, осознав, что она снова находится в библиотеке, а Девон стоит рядом и улыбается.

– Что ты видела? – спросил Девон с нескрываемым любопытством.

Эллия откашлялась и почувствовала легкость, которая сопровождала видения.

– Несколько мест.

Девон изогнул бровь.

– Я лишь баловался провидением, таро, звездами и некоторыми другими вещами, но не раскрыл в себе настоящего дара видеть будущее. Я слышал, что только старейшины могут это делать.

– Возможно, и я никогда раньше не слышала, чтобы невидящие пробовали магию провидцев. – Это просто удивительно. Ну, из того, что она знала. А знала Эллия очень мало.

– Пойдем, и я тебе все расскажу, – сказал Девон, задувая свечи.

– Ты торопишься? – поддразнила Эллия. Он покачал головой и направился из ее библиотеки к передней части дома. – Боги, помедленнее!