Эллия задумалась. На ум пришел Белиас, и она внутренне нахмурилась, задаваясь вопросом, где же этот урод. Но Девон был другим. Она чувствовала это, и шепот в глубине души подтолкнул ее.

– Да, – сказала она с теплой улыбкой. – Я приму твою помощь. – Она взглянула на Билли, которая одобрительно кивнула. – Я также хотела бы представить тебе фамильяра принцессы Астрид.

Глаза Девона метались между Билли и Эллией, и девушка не смогла не рассмеяться.

– Хочешь сказать, – сказал он, обмахиваясь ладонью, – что эта история реальна? Я в одной комнате с кем-то, кто ее знал? Я сейчас умру.

Эллия заволновалась, что слишком поторопилась.

– Все в порядке, букашка. Я хочу, чтобы ее история продолжала жить. Но также хочу, чтобы рядом с тобой были люди, которые всегда поддержат.

39 Рос

39

Рос

Рос заехал в кофейню «Sweet Betty». Он был здесь всего несколько раз, так как предпочитал обычный черный кофе, который можно было приготовить дома, но у мужчины было стойкое ощущение, что Эллия любила причудливые напитки. Ему хотелось поприветствовать ее иначе, нежели фразой: «Эй, мы трахались прошлой ночью, и теперь я не знаю, что делать».

Когда Рос нырнул в дверной проем, над его головой зазвенел колокольчик. Едва он зашел внутрь, как пришлось остановиться. Рос сердито посмотрел на очередь из десяти человек, зная, что у него нет другого выбора, кроме как ждать. Две девушки работали за прилавком, а другая возилась с каким-то сложным куском металла, который выпускал пар, перемалывая бобы. Кофейня располагалась на первом этаже старого дома. Деревянные полы скрипели под сапогами, когда Рос нетерпеливо шаркал ногами.

Почему все эти люди резко захотели кофе?

Большинство стульев занимали люди, которых он знал. Некоторые быстро схватили свои напитки и ушли, чтобы продолжить день. Рос задавался вопросом, проснулась ли Эллия. Мужчина забеспокоился после того, как не слышал от нее вестей целые сутки. Она немного странно себя чувствовала из-за того, что накануне проснулась в его постели, и это заставило Роса задуматься, не сделал ли он что-то не так. Рос внутренне ругал себя, когда все совершенные ошибки пронеслись в голове. Сэм спас его от самобичевания, позвонив и сообщив, что Девон и Эллия заснули на диване после просмотра какого-то фильма или шоу, название которого Рос не мог произнести. Облегчение длилось всего минуту, прежде чем пришло осознание.

Что будет с ними дальше?

Проклятие, преследовавшее его семью, означало, что это не навсегда, но у них еще было время. Рос хотел помочь ей, научить пользоваться силой и наслаждаться Эллией так долго, как только сможет. Но ему придется отпустить ее.

Стук вырвал Роса из омута мыслей. Он посмотрел наверх, умоляя богов о терпении, поскольку очередь перед ним едва двигалась. Звук стал громче. Он повернулся на этот шум и увидел женщину, постукивающую своими длинными черными ногтями по столу, за которым сидела. Она улыбалась ему, но это была не дружеская улыбка, а злая. Ее янтарные глаза, казалось, пылали и сверлили его душу.

Почему она смотрела так, словно знала его?

Он никогда не видел эту женщину раньше, а ее лицо было запоминающимся. Она склонила голову, пока они продолжали смотреть друг на друга. Ее короткие волосы качнулись. Они были глубокого черного цвета, поглощавшего свет, а насыщенная загорелая кожа напомнила ему о давней жизни в пустынях. Рос изучал ее лицо, пытаясь вспомнить. Женщина грубо оттолкнула стоявший перед ней стул и указала на него. «Садись», – потребовала она. Рос взглянул на нее, и та закатила глаза в ответ.

– Я уже заказала тебе кофе, красавчик, – произнесла женщина и снова кивнула на стул. В ее голосе звучали дразнящие нотки, которых он не мог понять, но совершенно точно слышал где-то раньше. Вырвавшись из очереди, он направился к ее столу.

– Я тебя знаю? – Рос стоял перед ней, отказываясь садиться. Женщина откинулась на спинку стула, и смешок сорвался с ее темных губ.

– И да, и нет, – ответила она. Длинные ногти чертили узоры на деревянном столе. Их концы были острыми, они оставляли неглубокие царапины на потертом дереве. Рос отвел взгляд и оглядел ее. Татуировки змеились по обеим рукам и продолжались под свободной черной рубашкой. Детали и то, как линии пересекались и закручивались в замысловатый узор, напомнили ему о татуировках, которые были у его семьи. Лидеры и воины украшали свою кожу чернильными рисунками, которые соответствовали их оружию. Одинаковых не было.

Женщина еще больше откинулась назад и по-кошачьи вытянула свои длинные ноги из-под стола. Выглянули босые ступни, и Рос заметил, что на ней были свободные линялые джинсы, закатанные до лодыжек. Наряд женщины резко контрастировал с чертами лица. Они были свирепыми и сильными – таких черт он не видел уже довольно давно.

– Нравится то, что видишь? – промурлыкала она. Рос вскинул бровь в ответ.

– Почему ты заказала мне кофе? – спросил Рос, скрестив руки на груди.

– Я заказала вам два напитка, – ответила она, наклоняясь вперед. – Я подумала, что тебе не придется по вкусу напиток Эллии.

– Откуда ты знаешь Эллию? – прорычал он.

– Ух, какой собственник, – усмехнулась она. – И она еще даже не твоя.

– Я спрошу тебя еще раз, – сказал Рос, упершись руками в стол, и его глаза оказались на одном уровне с головой женщины. – Откуда ты знаешь Эллию?

Силы начали бурлить под кожей, готовые бороться с неизвестной угрозой. Глаза женщины медленно прищурились, прежде чем широкая улыбка растянулась на лице. Затем она рассмеялась прямо ему в лицо. Рос низко и глубоко зарычал, и стол слегка задрожал под его руками.

– Ох, мурашки по коже, – усмехнулась она, дрожа. – Сядь, Розье, – скомандовала женщина, и ее звонкий смех стих. – Я больше не буду тебя просить.

– Я не собираюсь сидеть за столом с тем, кого я не знаю, – выдавил он.

– Зато станешь преследовать ведьму и несколько раз угрожать ее жизни?

Рос был ошеломлен. Откуда она так много знает? И этот тон… Рот Роса приоткрылся, и женщина кивнула.

– Билли, – прошептал он.

– Это я, – ответила Билли.

Рос тяжело опустился на стул, пока в его голове возникали новые вопросы.

– Как? – спросил он. Как она здесь оказалась? – Как ты узнала, что я собираюсь за кофе?

– У всех нас есть свои секреты, – ответила она, и Рос закатил глаза. – Нам нужно поговорить.

Поговорить? Они уже говорили. Что изменилось с тех времен, когда она кричала в его голове о том, какая у него хорошенькая задница?

– Розье, не усложняй, – сказала Билли.

– Убирайся из моей головы, – выругался он. – И с каких пор ты используешь это имя? Ты же всегда звала меня «красавчиком» или «отличной задницей».

– С тех пор как я поняла, что происходит, – серьезно сказала она, но глаза ее просветлели. – И наверное, я все еще буду называть тебя так. – Она закусила нижнюю губу, пока ее глаза блуждали по его телу.

– Прекрати, – сказал Рос. – О чем ты хотела поговорить?

– Не притворяйся дураком, – ответила Билли, встретившись с ним взглядом. – Мне нужно знать твой план.

– Какой план? – спросил он, еще сильнее сбитый с толку. – Взять кофе и пойти к Эллии. Она вообще знает, что ты здесь?

– Не этот план. Боги, красавчики всегда такие тупые, – пробормотала она про себя. – Чего ты хочешь от Эллии?

– Что? – Он был потрясен. – Я ничего не хочу.

– О, хороший ответ, – упрекнула Билли. – Сначала ты хотел ее убить, потом боролся при каждом удобном случае, а теперь делишь с ней постель?

– Это было всего один раз. – Он посмотрел на свои руки, задаваясь вопросом, что она имеет в виду. Конечно, у него не было плана, прошел всего день.

– Знаешь, она особенная, – сказала Билли с такой любовью в голосе.

– Знаю, – ответил он.

– Тогда какого хрена ты хотел убить ее? – выпалила Билли.

– Она была… она… опасна.

– Так есть или была? Или теперь это не имеет значения, потому что ты затащил ее в свою постель?

– Затащил в постель? – прошипел Рос. – Как ты смеешь?

– Как я смею? – Губы Билли скривились, напомнив Росу, что существо, сидящее перед ним, опасно. Она наклонилась ближе, и ее глаза вспыхнули угрозой. – Эллия слишком хороша и особенна, чтобы с ней играли.

– Теперь я, черт возьми, это знаю! – взревел Рос, и вся кофейня замолчала после этой вспышки. Его грудь возмущенно вздымалась от слов Билли. Постепенно голоса людей и кофемашины вернулись в прежнее русло. Билли откинулась на спинку стула, приподняв густую бровь. –   Теперь я знаю лучше, – повторил Рос, понизив голос.

– Ты? – спросила Билли. – Судя по тому, что я слышала, тебе нравится убивать опасных тварей.

– Она другая, – прорычал Рос.

– Другая, потому что красивее и доступнее? Ты попытаешься убить ее, когда тебе станет скучно или если она окажется слишком опасной?

– Нет, – сказал он строго. – Она всегда была другой, я просто был слишком глуп, чтобы увидеть это.

– Наконец-то, – сказала Билли, тихо хлопая в ладоши. – Наконец-то ты сказал что-то правильное.

Рос закатил глаза и вздохнул.

– Послушай, да, я совершил ошибку, и я буду жить с этим очень долго.

– Не уверена, – задумчиво сказала Билли. – Ты проживешь долгую жизнь только в том случае, если я не отрежу тебе член своими когтями, когда ты в следующий раз будешь угрожать убить Эллию. – Она остановилась, постукивая длинными ногтями по столу. – Или зубами. Это было бы веселее.