– Что? – Одновременно воскликнули Бастион и Эмбер.

Перо бросила на меня печальный взгляд. Я попыталась успокаивающе улыбнуться, но мне это не удалось.

– Что это за дерьмовый план? Мы сделали все, чтобы Элис была на нашей стороне… – обратился было Бастион к Джексону, но тот прервал его жестким взглядом.

– Элис привязана ко мне. Независимо от того, за какую сторону она играет.

Его взгляд сверлил меня, и я, дрожа, склонила голову. Он глубоко вздохнул.

– Пока мы не можем попасть в Честерфилд. Это было бы чистейшим самоубийством. Но нам нужен кто-то, кто будет внимательно следить за Иззи до смены хода, не выделяясь при этом. А Ларк не только умела становиться невидимой – она была еще и белой фигурой, поэтому Винсент не почувствует, когда Элис переступит границу игрового поля.

– Значит, я должна стать невидимой, пробраться в Честерфилд и следить, чтобы с Иззи ничего не случилось, пока вы ее не заберете, – спокойно подытожила я его план.

Джексон уставился на меня.

– Тебе просто нужно быть осторожной, чтобы Винсент тебя не заметил. Мы не знаем, насколько велико его влияние на тебя.

– Я буду следить за этим, – серьезно промолвила я.

Он кивнул.

– Приготовьтесь, и через час встречаемся здесь, – все остальные кивнули и исчезли.

Я осталась в лесу наедине с Джексоном. Порыв ветра пронесся по его черным, точно вороново крыло, волосам и сдул их ему в глаза. Он не потрудился убрать их, а молча развернулся и исчез в глубине леса. Я последовала за ним, стараясь двигаться как можно тише. Каждый шаг, который он делал, был таким уверенным, словно он мог идти и вслепую. Может быть, и мог. Ведь он здесь вырос. Лес вокруг него определял его жизнь.

Прошло совсем немного времени, и мы дошли до еще одной поляны. Чуть поодаль я разглядела опрокинутый ствол дерева. Статуя Ларк по-прежнему неподвижно стояла рядом. Джексон и я обменялись мимолетными взглядами. Он ничего не сказал, только кивнул, и я не стала терять времени.

Мои пальцы коснулись холодного камня, и невольно я задержала воздух, ожидая боли и конвульсий, но ни того, ни другого не было. Легкий порыв ветра взъерошил мне волосы, и кожу начало покалывать, как будто я прыгнула из очень холодной воды в горячую. Мое запястье ненадолго загорелось, и знак поменял форму и цвет.

Превратившись в игрового персонажа Ларк, я почувствовала, будто надеваю знакомый старый плащ. Я отступила назад и снова посмотрела на Джексона.

Он подошел ко мне, осмотрел сверху донизу. Его взгляд на мгновение задержался на изменившемся знаке, и он сжал мое плечо. Жест выглядел одновременно как предупреждение и как одобрительное утешение.