– Ты знаешь, что тебе делать. Найди Иззи, позаботься о ней, и если дело дойдет до крайности…

– …тогда я сделаю все, чтобы спасти ее, – прервала я его. – Я знаю, что мне нужно сделать.

Джексон бросил на меня острый взгляд.

– … тогда тебе придется спасать саму себя, – поправил он меня. – Если ты станешь видимой и они поймают тебя, скажи им, что сбежала из Сент-Беррингтона и снова перешла на белую сторону. – Его рука сжала мое плечо крепче. – Я не приказываю, ни к чему тебя не принуждаю, Элис. Я отправляю тебя туда и надеюсь, что ты позаботишься об Иззи. Если нет, если ты предпочтешь быть на стороне Честерфилда, я соглашусь с этим. Переживу ли я эту ночь, знают лишь звезды, и лучше я умру со знанием, что ты выбрала сторону по своей воле, чем с чувством вины, что заставил тебя сделать это. Я доверяю тебе и надеюсь, что не ошибусь в этом. – Его голос становился все тише и тише, пока совсем не затих.

– Я многим обязана Иззи. Я вытащу ее оттуда. После этого у меня будет возможность подумать о том, чего я действительно хочу, – сказала я.

Джексон кивнул и отпустил меня, но потом заколебался. Подавив ругательство, он снова притянул меня к себе, обхватил руками и опустил голову. А после его губы оказались на моих. Я распахнула глаза, почувствовав прикосновение губ Джексона, скользнувших по моим. На вкус он был одновременно терпким и сладким, и таким… родным.

Так же быстро, как все это началось, все и закончилось – он оторвался от меня и, задыхаясь, прислонил лоб к моему лбу.

– Извини, – вздохнул он.

Я только смотрела на него, чувствуя, что все мое тело горит огнем. В тот же миг в подлеске раздался треск. Мы с Джексоном застыли.

– Это всего лишь я, – сказал Карс, вынырнув из темноты перед нами.

Я с облегчением вздохнула, а Джексон недоверчиво уставился на кота.

– Карс, ты что-то узнал? – спросила я. – Ты знаешь, где Иззи?

– Да. С ней все в порядке. Пока что. По крайней мере, она дышит. Винсент и Регина держат ее в теплице, – сказал Карс.

– Что он говорит? – спросил Джексон.

Я повторила, и поза Джексона стала еще более напряженной.

– Скажи ему, чтобы он сопровождал тебя и показал дорогу.

– Он… – Карс передразнил Джексона, – прекрасно понимает тебя и в любом случае намерен это сделать.

– Он сделает это, – просто сказала я, и Джексон кивнул.