– Мне жаль, что я не знала этого, – проговорила Дженна, глядя на огонь. – Сделай так, как положено по традиции, Кай Двейг. Я хочу почтить древнего бога.

– За кровопролитие всегда нужно платить… – согласился Сайрон. – Так или иначе… Так пусть это будет монета.

Кадимские горы, названные людьми в честь величайшего мастера над камнем, сказаниями и чарами в истории Гиатайна, когда-то носили иное название. Горы Юнертея́с – на языке сидов Запада «Живые камни» – были гораздо старше само́й Аркхской цепи, к которой примыкали. Их образовывали три гряды, стелющиеся с юга на север.

Наивысшей точкой восточной стены была относительно юная и беспокойная Дымная гора, на самом деле принадлежащая Аркху. А вот сразу за ней вырастала менее примечательная Медная гора. Ее притупленная шапка терялась за молодыми вершинами, и подступ к ней преграждали глубокие расселины. Найти путь среди узких ущелий без помощи проводников не мог ни легендарный Кадим, ни странник из другого мира.

Маг долгое время блуждал в скалах, следуя за едва различимыми знаками: где-то на камне будто искорка сверкнет, а где-то промелькнет зеленый хвостик. Наконец перед ним раскрыла зев высокая узкая пещера. Не медля, маг вошел под ее своды. Бесчисленные змеи и ящерицы засуетились у его ног, препровождая гостя к самому чреву горы.

Маг ступал по узорчатому полу, и вокруг него поднимались настоящие каменные леса, сотканные из самоцветов. Каждый лист и травинка искрились алмазной осыпью, испускающей волшебное свечение. На сводах пещерных комнат распускались диковинные цветы из малахита, лазурита, бирюзы в прожилках золота.

Глазам странника открывались неописуемые чудеса, смотреть на которые опасались даже искуснейшие мастера древних сидов. А уж сколько человеческих душ погубили эти сокровища. Пожалуй, только Кадим Колдун и смог уйти отсюда живым. Да только под конец земных странствий он все равно вернулся, одолеваемый смертельной тоской по той красоте, которую показала ему Дева Медной горы.

Сайрон не сразу заметил ее среди блеска и многоцветья. Вопреки восторженным сказам, хозяйка была одета в простенький зеленый сарафан, а черную косу переплела синими лентами. Дева малахита сидела у единственного во всей горе источника витали – крохотного озерца наподобие круглого, полного до краев колодца, – неотрывно взирая на черную гладь.

Остановившись в нескольких шагах от источника, маг опустил глаза и преклонил колени. Его взгляд скользнул по воде. На мгновение в ней отразился образ Хозяйки бирюзы. Малахитница с укоризной покачала головой – странник кивнул. У всех своя правда; но не затем, чтобы спорить, он явился сюда.