Упиваясь запахами, будто живой водой, Дженна ощутила, как тает корочка льда вокруг ее сердца. И потерянные было чувства затрепетали в груди сильнее прежнего…

По мере того как утренний свет рассеивал туманы, мир заливался дивными, невиданными ранее красками. Яркие цвета и нежнейшие оттенки дождями струились с неба и волнами поднимались от земли. Они переливались в воздухе подобно бликам, танцующим на гранях хрусталя. Повторяющиеся друг в друге и не похожие ни на что, они кружились вокруг каждого колоска, каждой букашки и былинки.

Дженне показалось, что само солнце превратилось в огромный розовый цветок, и лучи-лепестки его пульсируют, беспрестанно видоизменяясь. Голубое небо переливалось невиданными облаками, будто дыхание творца – звездные туманности – сделались ближе и засияли наравне с дневным светилом.

От восторга и изумления у чародейки закружилась голова. Не выпуская из рук уздечки и не снижая скорости, она прикрыла глаза. Но под ее веками картинки, образы и краски стали ярче! Они наслаивались друг на друга; прямоугольные формы, спирали и круги складывались в единую систему – неописуемо сложный и прекрасный рисунок.

* * *

Они появились будто из ниоткуда. Пять человек в белых плащах возникли из утренней дымки. Один из них, высокий и худой, подошел к камню, стоящему на перепутье, и принюхался.

– Даже я чую запах жасмина, – холодно проговорила чародейка, приблизившись к нему. – Ничего особенного, обыкновенная парфюмерная отдушка, какой пользуются все горожанки… – Она прищурилась. – Довольно беспечно для наемницы.

– Лисы глупы́, – фыркнул Луко Лобо, присев на корточки и рассматривая дорогу. – А эта, судя по следам, еще и верхом, да с тяжелой поклажей.

– Значит, она где-то рядом?..

– …Была, – проскрежетал зубами наемник.

– Как прикажешь тебя понимать? – насторожилась Ивия Флекси.

– Так и понимать, что след снова пропал! – ответил Луко Лобо.

– Она ушла в тень? – переспросила женщина. – Но ты только что говорил про лошадь, поклажу…

– Даже если и так, в тенях тоже остаются запахи, – проворчал наемник, покосившись на придорожный валун. – Что там за плесневелые каракули?

Чародейка склонилась к камню, провела пальцами по надписи.

– Правой дорогой пойдешь – коня потеряешь, человека спасешь; левой дорогой пойдешь – человека потеряешь, – прочитала она. – Древнеотийский. Это так называемый вещий камень…

– Либо люди, либо кони – несложно угадать, куда направится всадник, – клацнул зубами Луко Лобо. – Но сдается мне, чего-то мы не видим…

– А что тебе еще надо, милый? – усмехнулась Ивия Флекси. – Дороги всего три: направо, налево да назад…