Сорин снова посмотрел на нее, и она постаралась не вздрогнуть под его пристальным взглядом.

– Я займу другую спальню, Скарлетт, – наконец сказал он. – Иди в постель. Тебе нужно отдохнуть.

По-прежнему сидя перед ней на корточках, он не предпринял попытки дотронуться.

– Я от тебя не пряталась, – тихо возразила девушка, что было ложью только наполовину.

– Хорошо, – с сомнением протянул он.

– Я читала.

– Хм, – сказал он, взглянув на лежащие рядом с ней книги. – С закрытыми глазами в темных проходах библиотеки, о существовании которых я и не подозревал?

Значит, он не знает. Выходит, что и о тайнике понятия не имеет.

Нахмурившись, она шлепнула его по колену.

– Я заснула во время чтения, умник.

В золотистых глазах Сорина мелькнуло облегчение, при виде которого душа Скарлетт оттаяла. Она нерешительно потянулась к его руке и переплела свои пальцы с его. Сжав ее ладонь, Сорин опустился на колени. Она сглотнула, решив, что они могут поговорить прямо здесь, в темном забытом проходе библиотеки.

Осторожно отодвинув в сторону древние книги, Скарлетт тоже встала перед ним на колени и взяла его вторую руку в свою. Еще раз сглотнув, тихо произнесла:

– Мне нужно время…

– Знаю. – Голос Сорина был хриплым и нежным. – Я причинил тебе боль и не ожидаю, что после случившегося ты будешь в порядке. Что все исправится в одночасье.

– Я не могу… – Скарлетт ненадолго замолчала, пытаясь подобрать слова. – Я по-прежнему выбираю тебя, Сорин. Не могу представить себе мир без тебя. Не хочу отгораживаться от тебя. Я знаю… – Ее голос сорвался, и она в очередной раз сглотнула, чтобы успокоиться. Сорин терпеливо ждал, его взгляд был исполнен понимания и печали. – Я уверяла, что могу найти звезды с кем-то другим, если ты этого не хочешь… если ты не хочешь меня. Что сумею самостоятельно отыскать свой путь во тьме. В действительности мне не нужен никто другой. Возможно, это слабость, но я не желаю блуждать в своей тьме в одиночестве. И я по-прежнему выбираю тебя, Сорин. По-прежнему хочу тебя, потому что… не испытываю к тебе ненависти. Не знаю, что это значит, но мне не нужно, чтобы за мной приходил кто-то другой, а только ты, ты один.

Говоря, она смотрела в его золотистые глаза, и по ее щекам текли слезы. Сорин тоже плакал. Он отпустил ее руки и медленно, чтобы она успела отстраниться, если не захочет его прикосновения, поднес ладони к ее лицу.

– Скарлетт Монро! – Услышав произнесенное им ее собственное имя, она что-то почувствовала в глубине души. Ей потребовалось все самообладание, чтобы не наклониться и не поцеловать его. – Мой дом там, где ты. Не существует мира, в котором ты и я живем по отдельности, потому что, если тебя у меня отнимут, я обойду все земли, чтобы тебя вернуть. Я всегда найду тебя и всегда приду за тобой. Я всегда буду выбирать тебя. Я всегда буду тебя хотеть. – Она всхлипнула, когда он спросил: – Можно тебя обнять?