– Я тебе не верю. Зачем ты явился сюда после всех этих недель?
Его глаза вспыхнули.
– Я не могу здесь долго оставаться. Это первый раз после пожара, когда мне удалось достаточно хорошо отвлечь Мадлен, чтобы уйти. Но она заметит мое отсутствие, и тогда я должен буду вернуться. Вот почему ты должна послушать меня сейчас. И было бы неплохо, если бы ты больше не бросала меня в окно.
– Как именно ты нас нашел? – напряженно спросила я.
Чарльз ухмыльнулся, показав острые зубы.
– Ты – Раб. Моя вторая часть. Я чувствую твое присутствие и знаю, что ты чувствуешь мое.
Я ощутила, как внутри меня закипает тьма. Затем глубоко вздохнула и попыталась заставить себя не сжимать кулаки. Спокойствие! Я не могу взорвать очередную дорогую вазу династии Мин.
– Я и жертва, и преступник, как и все здесь, – пробормотал Чарльз. – Я всегда старался идти по пути наименьшего сопротивления. Может, все сложилось бы иначе, если бы я почаще вмешивался. Но мне было страшно, Элис. Я… она сломала меня, Элис. Все это время я понятия не имел, как от нее освободиться. Пока не встретил тебя. Второго Раба. Мне нужно, чтобы ты поняла, – пора действовать. Я сейчас, здесь, умоляю тебя простить меня, – тихо заключил он.
Мы уставились друг на друга. Казалось, что никто даже не дышит. Свет наверху мигал, и тени начали расти. В голове застучало. В моем сердце была голодная пустота, которую хотелось заполнить. Неважно чем.
– Хм, Элис, я думаю, тебе следует успокоиться, – нервно начал Бастион.
Я глянула на Чарльза, который посмотрел в ответ совершенно спокойно.
– Сделай это! – сказал он, приподняв подбородок. – Вылей на меня весь свой гнев, но я здесь, чтобы действительно помочь вам.
– Ты и правда этого хочешь? – скептически спросил Винсент. – Вы с моим отцом бессмертны только из-за Проклятия. Если мы его убьем, ты тоже умрешь. С трудом могу представить, что ты готов на такую жертву.
Чарльз пригладил волосы. Он выглядел таким же уставшим, как и я.
– Я знаю это, и долгое время я был слишком труслив, чтобы пойти на этот шаг, – он грустно засмеялся и посмотрел на нас с болью в глазах. – Я так долго играю в эту игру, уже и не думал, что что-нибудь… удивит меня. Или что я мог ошибаться. Я должен был быть честнее с тобой с самого начала. Может, тогда все сложилось бы иначе. Мне искренне жаль, и я все исправлю.
– Ты не можешь… – начала было я, но Винсент поднял руку и оборвал меня.
– Хватит затыкать мне рот! – Я отбросила его руку.
– Тогда перестань кричать как сумасшедшая, – упрекнул меня Винсент, прежде чем резко взглянуть на Чарльза. –