Все взгляды были устремлены на меня.

– Куда? – спросил Шафак.

– Если кто-то хочет со мной познакомиться, я могу проявить вежливость. Кроме того, мне любопытно посмотреть на этого парня.

– Парня? – Дарен рассмеялся. – Антиквар – старая ведьма.

Я приподняла брови и улыбнулась.

– А вот это мне даже больше нравится. Женщина, которая ставит Элементаль на место… – Моя улыбка стала еще шире. – Пошевеливайся, здоровяк.

– Нова… – позвал Дарен.

– А?

– Помнишь, что я сказал? – снова раздался таинственный тон его голоса. Он будто загипнотизировал меня.

– Что именно?

Его зрачки сузились, когда он посмотрел на меня. Время на мгновение замедлилось между нами. Словно услышав в моем голосе что-то еще, Дарен сглотнул, напрягся и сильнее прижался к стене.

– Кричи, – пробормотал он. – Если что-то случится, если тебе что-то не понравится, кричи.

Я кивнула. К тому времени, когда мы вышли из камеры, от моего озорного поведения не осталось и следа. Я шла рядом со здоровяком, но мне казалось, будто я превратилась в тень. Я чувствовала себя так каждый раз, когда в голос Дарена проникали эти таинственные нотки. Как будто между нами в воздухе парил огонек свечи. Как будто мы старались не дать этому пламени погаснуть. Как будто, если оно погаснет, случится что-то непоправимое.

Стены были зелеными, может быть, их действительно покрывал мох или же грязь. На ощупь они казались плотными и неприятными. Было темно, и за весь путь мы не услышали ни единого звука. Даже шаги здоровяка стихли. Я старалась не обращать внимания на осколки стекла под ногами и то, что выглядело как обломки дерева, но на самом деле было костями. Я ступала как можно осторожнее и тише.

На этот раз мы поднимались наверх, и это ничем не отличалось от восхождения по крутому склону. Мы передвигались не по лестнице, а по узкой тропинке, спиралью уходящей куда-то ввысь. Я обхватила себя руками. По мере подъема становилось все холоднее, и меня начала бить дрожь. Я не знала, зачем мне кричать, но, возможно, существовала какая-то магия, позволяющая ему слышать мои крики. Я постаралась выбросить мысли о Дарене из головы.

Мы подошли к полуметаллической двери с рельефными сфинксами на ней. Бронза выглядела совсем новой и чистой, чего я никак не ожидала увидеть в подобном замке. На двери висел огромный молоток в виде кольца, доходившего до самого львиного носа. Здоровяк потянулся к нему и трижды простучал в особом ритме. Я ждала, что нам кто-нибудь откроет, но когда дверь распахнулась, разделив кольцо по центру, по другую сторону нас никто не ждал. Более того, когда я повернулась задать вопрос, мужчина словно испарился. Обернувшись через плечо и увидев позади одну лишь пустоту, я вдавила ногти в ладони, чтобы не впасть в панику.