– И зачем ему это?

– Ради этого. – Она дважды ударила посохом по полу, но в моих ушах раздался такой душераздирающий звук, как будто кто-то закричал в горах. Я машинально зажала уши руками, не удержавшись на ногах.

– Что за фигня?

– Одна из вещей, за которыми он охотится.

– Ну, раз охотится, значит, получит его.

– Лишь трое могут забрать у меня камень. – Ее улыбка стала еще шире. – У двоих из них в жилах течет одна кровь, а третий был перерожден.

Мысли разбежались.

У двоих из них в жилах течет одна кровь.

А третий был перерожден.

– Больше никто не может взять его. Посох запечатан особым заклинанием. Только те, кто переродился или обладает божественной силой, могут украсть его. И те, кто уже стал вором. – В ее ярких глазах промелькнула печаль. Боль того, кто уже близок к смерти. Как будто бы я пришла забрать у нее нечто очень важное. – Что он заставил тебя украсть?

Я всеми силами пыталась сохранять здравомыслие, хотя внутри меня разгоралось пламя гнева. Невозможно. Он бы не зашел так далеко. Он бы не стал терять сознание, только чтобы получить нужную ему реликвию, не заставил бы меня поверить в то, что я сама украла у него камень, не заставил бы меня поддаться на все его уловки…

– Уверена? – спросила она.

Я не была уверена. Проклятье, я правда не была уверена.

– Почему? – прошептала я. Этот вопрос мне бы хотелось адресовать ему, но я все равно прошептала вслух.

– Вопрос в другом, – предупреждающе произнесла она. – Собираешься ли ты забрать у меня посох?

Я знала, что у меня нет времени на раздумья. Вот что случается, когда кому-то не доверяешь. Особенно если речь идет о демоне, каждый шаг и вздох которого спланирован заранее. У женщины передо мной не имелось причин лгать мне, а кроме того, откуда ей все это известно?

Боже, это было слишком даже для Дарена!

И все же бриллиант, который они называли Черная Вдова, сверкал так ярко, что мне казалось, он вот-вот завладеет моим разумом. Столь сильное притяжение я ощущала только от камня Водного Королевства, но тут все было иначе. Он манил меня, но мне совершенно не хотелось к нему прикасаться.

– Пожалуй, я заберу его, – сказала я и удивилась тому, что эти слова сорвались с моих губ. С чего бы мне это делать? Я пришла сюда, чтобы вытащить Дарена и Шафака, и мне не было никакого дела до камней. Особенно тех, природу которых я не знала. В таком случае, если я не хочу попасться на удочку этого демона, мне не следует поступать так, как сказала эта женщина, и забирать камень, чтобы Дарену пришлось разбираться с ней самому.

Но что, если она не права…