– Ты не боишься, что я остановлю тебя?

О, вообще-то да, очень боюсь. Потому что ты выглядишь довольно устрашающе.

Однако…

– Я та самая наследница Воды, которую все вокруг называют безумной, – улыбнулась я. – На случай, если ты не знала: Лорд Воды вернул себе трон, и Элементаль снова под властью моего королевства. Не думаю, что вы захотите со мной связываться.

Зловещий смех женщины внезапно ударил меня по затылку.

– Великий Арын, – с улыбкой произнесла она. – Не проходит и дня, чтобы я не скучала по нему.

– Как мило… – Я поджала губы. – А теперь отдайте мне посох, чтобы мы могли вернуться к своим делам.

Ее глаза вспыхнули радужным светом. Она смотрела на меня так, словно я была великим событием, которого она ждала слишком долго. Мне стало неуютно под ее пристальным взором. Странное сияние, похожее на блеск, разлилось в темноте.

– Чтобы забрать его у меня, ты должна отдать взамен нечто настолько же важное. – Ее бархатистый голос звучал властно. Я даже думать не хотела о том, что ей нужно от меня.

– Или я могу сразиться с вами.

– Хотя я чувствую запах твоих сил, очевидно, ты не умеешь ими пользоваться…

– Вы ошибаетесь, – перебила ее. Наконец, я осторожно взмахнула руками. На кончиках пальцев начали вращаться два пузырька, похожие на сферы. – Может, я и не сильна в магии, но никто, никто не может управлять водой лучше меня. Даже Арын. – Это была единственная польза от проклятых богинь. Единственное, чему они научили меня за годы, проведенные в этой вымершей, как земля, Петле.

Управлять водой.

– В отличие от мужчин Элементаля, – сочувственно произнесла она, – я ценю не силу, а мозги, Нова. И теперь я хочу задать тебе вопрос. Как думаешь, если ты смогла победить меня при помощи воды, почему Дарен не сделал этого, пока огонь и земля срывались с его пальцев? – Ее взгляд стал непривычно бесстрастным. Неизменно жутким. Особенно если учесть, что в комнате, где мы находились, по-прежнему царила непроглядная чернота. Казалось, будто свет прожектора освещает только ее и трон, на котором она восседает. Эта чернильная тьма ослепляла меня.

– Пути Дарена всегда неисповедимы. – Капли воды на кончиках моих пальцев увеличились.

– Потому что он не может, – ответила она. – И ты тоже. Открой мне свой секрет. Очень ценную тайну, которую никто не знает, которую ты никому никогда не расскажешь.

Я нахмурилась, остановила пальцы, и водные пузырьки растворились в воздухе. Она выглядела серьезной, и я понятия не имела, что за игру она ведет.

Что-то, о чем я никому не расскажу.

Что-то, о чем никто не знает.