Вопреки ожиданиям, мы отправились не в камеры, а в другой двор окольными путями. Я нахмурилась и огляделась. Течение времени в Элементале начинало меня утомлять. После пяти лет, проведенных в Петле, я думала, что никогда больше не испытаю подобного, но когда здоровяк-охранник привел меня к закрытому колодцу, я получила сильнейший удар под дых.

Мне казалось, я пробыла с этой женщиной всего несколько минут – максимум пятнадцать, – но солнце уже село, и не нужно быть гением, чтобы понять, что наступила полночь, судя по огромному темному двору, куда меня привели.

К горлу подступила тошнота, и меня вырвало под ноги прежде, чем я успела взять себя в руки.

Нет…

Я не хотела снова испытывать это чувство, не хотела снова терять счет времени.

– Будешь сидеть там, – сообщил здоровяк, жестом указывая на площадку, где уже собралась толпа.

– Кто это? – выдохнула я, повернувшись в указанном направлении.

В центре находился колодец, вокруг которого было много открытого пространства. Со всех сторон располагались сиденья, поднимающиеся ввысь. Он указал на одинокую фигуру пятидесяти пяти лет с костяной короной на голове, сидящую в одном из рядов.

– Антиквар, – насмешливо ответил здоровяк. – Она хотела, чтобы ты наблюдала, как дерутся твои товарищи. – Затем он повернулся и пошел прочь, оставив меня в толпе.

Я уже не знала чему удивляться. Не обращая внимания на странных существ, которые проходили мимо и пялились на меня, я поднялась по лестнице на тот же ряд, где сидела пожилая женщина. Стоило мне подойти к ее фальшивому трону, она обернулась, и на ее маленьком лице растянулась улыбка, как у куклы-убийцы. В тот момент, когда она улыбнулась, я была уверена, что это та же самая тридцатилетняя женщина, от которой я только вышла. Ее энергия шептала мне, что пора бежать.

– К твоему сведению… – сказала я, усаживаясь рядом с ней, но не на трон, а на небольшой табурет. – Я не люблю исполнять приказы и не люблю, когда мне приказывают. Может, я и не в курсе всего того, что здесь происходит, но я – наследница Элементаля, и не стоит недооценивать мои силы. Мне плевать, что ты думаешь о Дарене, плевать на его силы, но если продолжишь свои игры разума, то тебе придется иметь дело с моей силой. – Я закинула ногу на ногу.

– И если ты думаешь, что я позволю одному из них умереть, ты глубоко ошибаешься, – добавила я и покачала головой. Я знала, что выгляжу совсем юной девушкой, и иногда мне действительно так казалось, но после Петли многое меняется. Моя человечность увяла, как дерево, и умерла там. Мое детство поглотило безвременье. Больше всего меня поразила безысходность. Я уже не была прежней. Да, я по-прежнему смеялась и шутила, но совершенно отличалась от той девушки. Девушки, которой можно легко помыкать или подать мнение и волю.