Мой ненавистный взгляд уперся ему в лицо. Я не хотела показывать Атуре, как сильно меня ранили его слова. Хотя в принципе он был прав. Я была воровкой, и мне не следовало позволять ему и собственной вере в Мурайю вводить себя в заблуждение.

На лице Атуры мелькнула широкая усмешка.

– Было ясно, что нам нужно добраться до Сумеречного камня, чтобы дать волю силе ночных альб. Но мы также знали, что он в руках у людей. И как нам было добраться до него? Пограничный лес кишит одичавшими ночными альбами. Без войска не пройти. А если бы солдаты перешли через границу, войны было бы не миновать. Не очень хорошая идея, пока защитная стена была ослаблена. Возможно, мне следовало немного подождать с отравлением королевы. Но что сделано, то сделано.

– Но ведь война – это то, к чему ты стремишься.

– Нет, пока мы не доберемся до Сумеречного камня и не воспользуемся им, чтобы выпустить наше самое мощное оружие, – поправил он меня. – Так вот, нам требовался кто-то, кто мог бы проникнуть в лес, не опасаясь дикарей, и к тому же сумел бы выстоять против людей. Тогда в игру вступила ты. Все остальное – уже история. Пара взяток здесь, несколько шантажей там, и у нас под рукой был идеальный инструмент. Ночная альба, желание которой получить камень было настолько велико, что она смогла противостоять зову леса, на нее не нападали лесные дикари и она умела обманывать и воровать. Шира, поверь мне – даже если я не могу сказать тебе всю правду, для нашего народа ты сделала очень многое. Твое имя навсегда войдет в учебники истории.

– Командир? – позвал Атуру один из солдат.

– Что такое? – недовольно отозвался Атура, вставая.

– Человек, он все еще жив.

Мое сердце рванулось. Как будто Мурайя послала мне знак.

– Это не имеет значения, продолжайте зарывать, – невозмутимо приказал Атура.

– Нет! – закричала я.

Атура не обратил на меня внимания. Но внезапно он задумался и, наконец, поднял руку и остановил своих солдат.

– Остановитесь! – приказал он. – Я передумал. Вытащите его оттуда. Он идеально подходит для демонстрации силы Сумеречного камня.

Пока кровопийцы вытаскивали Лисандра из могилы, на поляну вышел один из жрецов. Атура сразу заметил довольную ухмылку на лице мужчины.

– Надеюсь, есть хорошие новости.

– Сумеречный камень у нас, – гордо провозгласил жрец.

Атура удовлетворенно кивнул.

– А все остальное готово?

– Все готово. Можем приступать к ритуалу.

– Тогда начинайте, – приказал он.