Быстро подойдя вплотную, я встал на колени, обнимая старую знакомую, продолжающую заливаться слезами. Пусть это произошло под удивленное, пьяное и слегка философичное, судя по звуку, хмыканье подвыпившей Старри, но иначе я поступить не мог. У нас с Квантрой, когда-то что-то было.

Нечто особенное и, по-своему, прекрасное. У дьявола есть особый сад, в котором цветут совершенно особенные, проклятые цветы. Иногда они сплетаются между собой. Иногда это даже красиво. Я точно знаю, о чем говорю.

Ох. Что это?

Непонимающе моргнув, я посмотрел на свою грудь, чуть отодвинув плачущую женщину. В грудину по самую гарду был вбит немалых размеров нож, слегка светящийся красным и черным, причем даже по рукоятке.

— Ты явился, чтобы привести меня к ней! К Малиции!!! — разъяренное шипение, оскал, нечеловеческая ненависть в оранжевых глазах, из которых еще бегут слезы, — Подлый ублюдок! Мразь! Сдохни!!

Кашлянув кровью, я слабо улыбнулся, глядя в лицо той, с кем когда-то провел очень немало времени.

— Я… не собирался тебя забирать.

Искаженная проклятьем плоть полукровки была чрезвычайно устойчива, но когти вампира созданы, чтобы пронзать почти любое препятствие. Кроме этого, мы непревзойденные мастера в том, чтобы добраться до чужого сердца.

Глава 12 Немой цирк

Глава 12

Немой цирк

— Она могла многое знать, — ворчливо донеслось у меня из-за спины, — Очень многое.

— Дорогая, — прекратив себя отряхивать, я с легкой ухмылкой обернулся к занятой тем же самым полудемонице, — Ты великолепна, но твой опыт общения с затравленными шлюхами, загнанными под землю, довольно мал. Мы без проблем выбрались назад, да еще и с грузом. Поверь мне, всё было бы иначе, возьми мы с собой Квантру. Смотри.

Расстегнув куртку и приспустив майку, я показал Эмме прорез, оставшийся от удара ножом. Почерневшая рана испускала дымок, а еще, если прислушаться, можно было услышать тихо шипение борющейся с собой и проклятием плоти. Повезло, что мастер тауматургии решила всё поставить на удар зачарованным ножом. В принципе, на её месте я бы поступил также… хотя непонятно, как она собиралась защититься от разгневанного полудемона.

— Если бы она тебя убила, то спокойно бы ушла! — фыркнула Старри, — Я была бы слишком занята пляской на твоем трупе, Арвистер.

— Я тебя тоже люблю.

— Брехло.

Хмыкнув, я нагнулся, чтобы подобрать груз, который мы вынесли из-под земли. Он представлял из себя удобно перевязанный пакет из кожи, перехваченный несколькими толстыми ремнями и снабженный удобной ручкой. Сам пакет был человекообразен, содержа в себе одного молодого эльфа, пребывающего в коме. Очень удобно. Не факт, кстати, что Мэрвин Данделион когда-нибудь очнется, но меня этот вопрос не тревожил совершенно. Задание Совета будет выполнено.

— Ты никого никогда не любил, кроме неё, — сухо донеслось мне в спину, — Даже не пробуй отрицать, Конрад.

— Ты меня подловила… — усмехнулся я, начиная шагать.

Скука. Тоска. Все надоедает. Смертельная опасность щекочет нервы лишь первые лет пятьдесят, потом становится рутиной. Ночевка в заблёванной канаве или отдых в императорском номере. Кусок хлеба или сочный полуэльф с задатками мага. Все растворяется, рамки размываются, смысл уходит. Остаешься только ты наедине с вечностью. Она обязательно сокрушит, раздавит старого тебя, и, если ты не нашел за что или за кого зацепиться… ты умрешь.

В каком-то смысле Эмма Старри была у меня первой.

Триумфальное возвращение из подземного логова магов прошло буднично, мы просто поймали такси и доехали до нашего отеля. Полчаса банно-прачечных процедур, смена одежды, и мы, выглядя на восемьдесят из ста, отправляемся сдавать свой «багаж». По Эмме никак не скажешь, что вчера она напилась до такого состояния, что я нес её в выделенное нам помещение на руках, но, кажется, что женщина, проснувшаяся с утра лишь в белье, что-то подозревает.

Да ладно, я просто был дружелюбным.

— Арвистер.

— Советник Адамас, — кивнул я эльфу с черными шрамами, ставя на пол упакованного эльфа, — Вот ваш Данделион.

— Если это так… — советник даже приподнялся из-за стола, разглядывая упакованную «посылку», — … то у меня к вам будет множество вопросов. Множество.

— Они все останутся без ответа, — поведал ему дружелюбный Конрад, — Я, видите ли, дал клятвы в обмен на этого парня. Мы — дали.

— Боюсь, что мне придётся проигнорировать ваши затруднения, — от эльфа рвануло гнилостным смрадом разворачивающейся черной ауры, — мне…

— Придется довольствоваться тем, что есть! — Эмма сделала шаг вперед, высвобождая свою демоническую ауру, от которой тут же начала тускнеть позолота на стенах, — Вы здесь имеете дело не со своими подстилками, Советник!

Почти минуту древний эльф-маг и полудемоница мерялись взглядами, пока я расслабленно не заметил:

— Еще чуть-чуть, и эльфёнок загнется. Он не в лучшей форме.

— Стоит мне щелкнуть пальцами, как вы просто пропадете, — черная аура эльфа слегка свернулась, но его взгляд тяжести не потерял, — И ваша участь будет куда хуже, чем у клятвопреступников. Будьте реалистами.

— Тоже самое я могу предложить и вам, — оскалился я, демонстрируя зубы, — Представьте себе сердитого вампира. Верхом на сердитом драконе. Знаете, чем хороши драконы? Строением их лап. Каждая из их четырех конечностей снабжена полностью функциональным хватательным аппаратом и при этом достаточно велика, чтобы обхватить ёмкость, несущую приблизительно тонну вещества. Это вещество — измельченный до состояния пыли хромантиум. Один дракон — четыре бомбы. На Магнум Мундус нужно около двадцати зарядов. Мы уже посчитали.

— Будьте реалистом, — шагнула вперед Эмма, — Слова Арвистера — это официальный ответ Омниполиса на ваши требования, Советник. Вы перешли черту.

— Вы… создали оружие против… нас? — существо, отвыкшее удивляться еще до того, как были построены пирамиды в Нижнем мире, пораженно моргнуло.

— Мы Блюстители. Мы призваны регулировать и соблюдать существующий порядок вещей. Ваши капризы и желания недостаточно аргументированы, чтобы мы вам подчинились. Берите когорты своих послушных кукол-полукровок — и отправляйте их туда, откуда мы вернулись. Когда туннели заполнятся трупами этих недоделков, не способных даже поцарапать пару гоблинов-полукровок, вновь осмыслите, с кем вы сейчас разговариваете, Советник Адамас.

Бунт, бессмысленный и беспощадный. Безопасный тоже, потому что сидящий напротив нас взбешенный колдун — не понимает, что делать. Да, он бесконечно богат и могущественен, но, при этом, висит в паутине обязательств, условий, долгов, границ и рамок. Он может нам навредить, но совершенно не может допустить бомбардировки Магнум Мундуса хромантиумом, которая бы прошла по вине его клана. Щелкнув черного мага по носу, мы открыли огромный резервуар фекалий, который теперь медленно опрокидывался на колоссальный работающий вентилятор.

Из шпиля мы спустились если не победителями, то, как минимум, русскими. Те почему всегда такие спокойные? Потому что могут уничтожить весь Нижний мир раз десять, а то и двадцать. Так чего волноваться в таком случае? Правда…

— У вас нет столько тонн хромантиума… — полыхнув демонической аурой на улице, Эмма испортила пару светильников и гарантированно спалила все заклинания слежения, что могли на нас навесить.

— Даже одной тонны нет, — согласно кивнул я, — Зачем эта ерунда нужна?

— Ты блефовал?

— Не совсем. Достаточно одного портала в Нижний мир, если открыть его в центре Магнум Мундуса. Он начнет впитывать магию, появится эффект резонанса за счет критического скопления собранной энергии во входной точке, из-за чего произойдет детонация, равная, приблизительно, взрыву ядерной бомбы на пятьдесят мегатонн. А до этого момента, воздействие схлопнет все магические эффекты в радиусе тридцати километров.

— Только нужно установить оборудование, которое…

— Нужно было. Уже лет двадцать, как у нас есть аналог.

Старри остановилась, как будто ей съездили лопатой по лицу.

— У кого это «у нас»? — медленно спросила она.

Я посмотрел на неё честными глазами и обнажил клыки.

— Если ты спишь с вампиром, то однажды проснешься укушенной, — старая, очень старая пословица. Как никогда в тему.

Магия магией, но вот снять звук на расстоянии можно. Как можно этим и воспользоваться. Мы же жалкие дикари из города-мусорки, куда нам до прекрасных, мудрых, возвышенных эльфов, прозревающих все Срединные миры своими всевидящими очами…

— Ладно, я пошёл к Малиции, а ты найди, пожалуйста, наших спутников, — попросил я Старри, переосмысливающую новые вводные, — А то их там замаринуют до смерти. Некрасиво получится.

Дерьмо уже летит, нужно сделать так, чтобы нас не забрызгало насмерть. Точнее, их.

Мне-то уже что.

Иду по улицам Мундуса с зажженной сигаретой в руке, весело насвистывая. В голове сплошь бардак из мыслей самой разной направленности. Почему-то ощущаю себя полным неудачником как человек, король, вампир, Блюститель, даже отец. Надо же, засунул собственных дочерей в ад. Экспресс-метод Арвистера по сниманию розовых очков. Только за это Валера бы мог следующие два столетия осуждающе качать головой при виде меня. А я еще и Квантру убил. Заслуживала ли она смерти? Бесспорно, тысячекратной. Но вот так, на дне мира?