– Меррик, одно дело отвести тебя к умирающему отцу и совсем другое – помочь убить короля. Я не дурак.

– Тогда вы знаете, что он ужасно поступил с моим отцом. Знаете, что он не герой, каким считает его весь Тариан.

Тристан крепко поджимает губы. Ветер ерошит листья над каменными стенами двора.

– На пятом этаже есть лестница, которая ведет в его личные покои. Но я не советую туда ходить. Король сильнее, чем ты думаешь. Он уничтожит тебя.

Моя рука тянется к ножу на поясе.

– Он убил моего отца… пусть попробует.

Глава сорок шестая. Серена

Глава сорок шестая. Серена

Я стою одна посреди двора, в свете луны и завываний ветра. Вокруг парят листья, из щелей в камнях прорастают новые растения. Я закрываю глаза, тянусь ко дворцу, осторожно нащупываю души в нем. Вот душа Пожирателя: тонкая и трепещущая в окружении остальных. Значит, он еще танцует. Душа Оуэна далеко, под землей, но она гораздо ярче, чем у короля. Гораздо сильнее. Вместе с Оуэном еще одна душа. Я чувствую, как она мерцает, а затем умирает. Чувствую горе и ярость Оуэна. Ее так много, что она могла бы поглотить Пожирателя и мою мать. Мне больно за него – это была душа его отца. Теперь она погасла.

Я дала Оуэну обещание, но не могу его исполнить. Авела уже в безопасности, с моими братьями. Когда он выйдет ко мне за дворцовые стены, я все объясню и расскажу, как найти сестру.

Если к тому времени мое истинное обличье не поглотит меня.

Лучше бы уйти сейчас, пока Пожиратель еще танцует. Пока я по-прежнему свободна.

Но что-то удерживает меня здесь, под звездами.

Ветер дует так сильно, что я не слышу его приближения. Не знаю, что он рядом, пока к горлу не прижимается нож, а в нос не бьет его смрад.

– Я до сих пор не уверен, что ты такое, – шипит Пожиратель. – Но скоро узнаю. Думала, я уже забыл о тебе?

В лицо ему летят листья, и он сплевывает их.

– Ты ее создание. Не знаю, как это возможно, но если ты то, что я думаю… – Он смеется и проводит холодным пальцем по моей щеке.

Будь я в истинном обличье, он был бы уже мертв.

Но сейчас я слабая. Хрупкая.