Меня заводят в ту же комнату, где я так долго ждал короля. На этот раз проходит не больше минуты, прежде чем дверь распахивается, и внутрь заходит Рэйнальт.

Он выглядит иначе, чем во время многих недель тренировок со мной, Бейнсом и остальными солдатами. Его белые волосы собраны на уровне шеи. В свете, льющемся через окна, сверкают сапфировые сережки. На нем простая одежда бело-фиолетовых тонов, но она никого не обманет, ведь он держится как король. И как я не заметил этого раньше?

Рэйнальт не дезертировал в то утро. Родители отправили его шпионить за Тарианом и узнать, есть ли доля правды в угрозе леса. Он поехал встречать свою армию, чтобы повести ее в бой и помочь Тариану. Как оказалось, Рэйнальт наследник не постоялого двора… а королевства.

– Значит, Тариан исчезнет с карт? – спрашиваю я без лишних предисловий.

– У Элиниона не было наследника, – виновато отвечает он. – Я не собираюсь врать тебе о намерениях моих родителей. Все упростило то…

– Что тебе не пришлось убивать короля.

Рэйнальт кривится.

– Так что, Гвайд поглотит Тариан?

Он кивает.

– А тарианская знать?

– Я сделаю для них все, что смогу, если они присягнут на верность гвайдской короне.

Ему не нужно объяснять, что произойдет с теми, кто откажется.

Рэйнальт выглядывает в окно, его плечи напрягаются.

– Жаль, что ты не останешься. Я бы взял тебя в свой совет.

– Я приехал только забрать сестру, Рэйнальт.

Он улыбается.

– Да знаю, идиот. Просто хотел, чтобы ты знал, что предложение еще в силе, если когда-нибудь передумаешь. И знай, что у тебя всегда будет друг в королевской семье.

– Хватит с меня королей и корон, – тихо произношу я.

Он весь подбирается. Я знаю, что он думает о Линед и многих других, навеки покинувших нас.

– Как Бейнс? – интересуюсь я.