Холодное прикосновение дождя к коже.

Стремительное возвращение души в тело. Она заполняет зияющую дыру.

Я не мертв.

Мои глаза распахиваются.

Гвиден сидит на корточках, кричит, плачет и прижимает руки к ушам. Она мерцает серебристым светом, но на ее ногах, руках и костях мерзкого платья видна кровь.

И я полностью уверен, что это кровь Серены. Каким-то образом она спасла меня.

Тот завиток дыма, что поднялся от короля, снова появляется и уменьшается до маленького зернышка света. А затем проникает в Гвиден.

Она вопит, рвет на себе волосы, царапает лицо. К ней вернулся последний кусочек души.

Но как?

На моих глазах труп Элиниона съеживается и превращается в пыль. Дождь смывает все, что от него осталось.

Гвиден снова притихла. Она сидит в грязи и крепко обнимает себя за грудь, покачиваясь вперед – назад, вперед – назад. И хнычет, как маленький ребенок, как испуганный щенок.

Ее рога вжимаются в голову и исчезают. Кожа приобретает более насыщенный зеленый оттенок с серыми пятнами. Костяное платье обращается пеплом и сменяется на наряд из листьев. На макушке распускаются цветы. Фиалки.

Я закрываю рот ладонью и едва сдерживаю всхлип.

Гвиден поднимает голову. Она выглядит такой юной. Такой хрупкой.

– В чем дело, мальчик?

– Я не понимаю. Почему я не умер? Почему…

– Почему к тебе вернулась душа? – говорит голос за моей спиной.

Я оборачиваюсь и вижу одного из трех древоподобных существ. У него мшистая борода и очень грустные глаза.

– Моя мать коснулась крови моей сестры, и когда та смешалась с мощной защитой вокруг твоей души…

– Она не удержалась во мне, – говорит Гвиден с очевидной горечью. – Не смогла. Поэтому все, что у меня осталось, – это зернышко души, которая когда-то мне принадлежала. Сгоревшая, бесполезная шелуха.