Лиз быстро поднялась.

– Что за глупый стереотип?

– Не морочь мне голову, ранее ты наслаждалась, когда представляла себе Энндала, красивого рыцаря, размахивающего мечом. Как ты думаешь, для чего нужен меч? Ты не видишь дальше своего носа! Даже если нам удастся сделать все, что от нас требуется согласно инструкциям, как мы узнаем, что мы на правильной стороне? Историю пишут победители. Ты должен знать это, Менг.

– Человек, выполняющий свой долг, знает, где обитает Душа Праведника, – ответил генерал.

– Ты доверяешь своему императору, Менг? Ни один человек никогда не создавал империю, предварительно не уничтожив своих соседей. Тебе следует это знать.

– Равновесие в империи зависит от доверия народа к своему правителю.

– Значит, тот, кто исполняет свой долг, всегда покоряется ему? Телом и душой, да? Вашему императору повезло, что у него в подчинении такой покорный парень, как ты.

Менг Чу в гневе поднялся на ноги, его рука уже лежала на рукоятке длинного кинжала.

– Это оскорбление?

– Менг Чу, ты что делаешь? – воскликнул Энндал, тоже поднимаясь.

– Поднимайся, солдат! Ну, что ты там хотел сказать? Говори громче!

Застигнутый врасплох, Леонель защитился руками и попытался улыбнуться:

– Это была просто шутка, не надо так нервничать из-за пустяков…

– Да, я полностью нахожусь в услужении у своего императора! – прорычал Менг Чу, схватив Леонеля за воротник рубашки. – Телом и душой! А почему? А потому, что сам он предан своему народу, народу, который веками стремился к идеалу, народу, который знает истинную цену вещам и знает, что гордыне нет места среди несведущих!

– Менг! Он мальчишка! – воскликнул Энндал, схватив генерала за запястье. – Оставьте его в покое!

– Недавно он открыто насмехался над тобой, а ты его защищаешь? Он находит любую возможность проявить неуважение ко всему, что попадается ему на глаза!

– Мы все на нервах. Нам нужно сохранять спокойствие!

– А ты, Леонель, – невинно спросила Лиз, – на чьей стороне ты сражаешься? За Германию или за Францию?

Леонель резко повернул голову в сторону Брисеиды:

– Какая разница, на чьей я стороне?