На этот раз Оанко без колебаний передал ему свой компас. Лир перевернул его во все стороны, потряс возле уха, положил на ребро и с силой ударил о землю.

– Мой компас! – воскликнул Оанко, когда циферблат разбился и диск со шкалой упал на мозаичный пол вместе со стрелкой, которая указывает направление.

Лир перевернул диск, положил его обратно в железный футляр и заменил стрелку. Реконструированный компас на самом деле содержал три концентрических диска, которые можно было поворачивать в соответствии с многочисленными надписями, совершенно неразборчивыми для нетренированного глаза.

– Вам повезло, я все еще помню это. Я был ответственным за это задание в своей группе. Просто настройте компас на сегодняшнюю дату. Мне нужны палочки для еды. Спасибо… Затем вы кладете палочки вот так, параллельно земле, с концами, загнутыми к циферблату, чтобы они могли следить за компасом. Если они сходятся вместе, значит, вы близко, если раздвигаются, значит, далеко, а если пересекаются, значит, вы прибыли. Все, что вам нужно сделать, – это следовать за ними, чтобы найти нужную лестницу. Тот, который соответствует этому времени.

– Разве мы не должны встретиться с царем Спарты? – спросил Менг Чу. – Мы ведь проделали такой путь не зря.

– У вас был бы шанс, если бы о вас не узнали, но теперь, когда они знают, кто вы, это равносильно самоубийству.

– Почему? Может ли Элита создавать здесь иллюзии, как это было в Цитадели?

– Нет, в реальном мире все работает по-другому. Причина, по которой крепость может провести находящихся в ней учеников через столько иллюзий, заключается в том, что Мир Снов более податлив, чем физический мир. Но Элите не нужны эти иллюзии, чтобы контролировать все, у них есть много других карт в колоде.

– Кто входит в Элиту? Царь? Оракул? Жрецы?

– Очень мало жрецов, большинство из них не имеют ни малейшего представления о том, что они делают в этих храмах. Сначала оракул. У нее есть дар, а Элита прекрасно знает, как использовать дары других. Царь, да, и некоторые его подчиненные. Я не знаю, какие именно, они умеют сливаться с толпой.

– Похоже, их не так много…

– Не думайте нападать на них, вы не сравнитесь с Элитой. В любом случае у вас больше нет времени: ваши песочные часы почти истекли.

– Что произойдет, если у нас закончится время на песочных часах? – спросил Энндал.

– На вашем месте я бы не стал рисковать, – серьезно ответил Лир. – Вам понадобится еда, чтобы подняться на следующую лестницу. Имэна, покажи им кухню. Возьмите все необходимое, это ваш дом.

– Большое спасибо за помощь, – сказал Энндал, вставая и прижимая руку к сердцу.