– Прочитай это стихотворение, пожалуйста.

Ло Шэнь развернула бумагу под пристальным взглядом Фу Цзи, который настоятельно просил ее сделать это. Она слегка покачивалась, проводя пальцем по тексту, произнося каждое слово чуть менее уверенно, чем предыдущее:

– Я отполировал свой ум и сердце, как зеркало. Поэтому я буду идеальным отражением вашей юности и, если вы пожелаете, пойду по вашим стопам.

– Думаете, что Ло Шэнь могла придумать эти строчки?

– Нет, ты права, – признал Фу Цзи с мрачным выражением лица. – Она не могла это выдумать. Эти строчки – мои. Я вместе с ней выучил их.

Ло Шэнь покраснела и спряталась за ногами Энея.

– Прости меня, Фу Цзи, – простонала она. – Ты все еще любишь меня?

– Что здесь происходит? – сказал Менг, выходя во двор.

Фу Цзи подпрыгнул, услышав голос отца. Он замер, явно охваченный душевным порывом, а затем поклонился генералу, прижав правый кулак к ладони левой руки.

– Отец, я прошу у тебя прощения. Сегодня утром я позволил страху руководить мной, я твой сын и всегда им останусь. Я обязан тебе жизнью, прикажи, и я подчинюсь.

Менг глубоко вздохнул. Не говоря ни слова, он наклонился, чтобы помочь сыну подняться, и обнял его.

– Есть много проблем, которые требуют нашего внимания, сын мой. Нам нельзя терять время.

Он повернулся к остальным.

– Я сделал все необходимое, чтобы организовать работу пожарной бригады, но нам придется быть еще более бдительными. Теперь, когда Фу Цзи на нашей стороне, будет легче, но… Что это? – спросил он, обнаружив на полу неуклюже нарисованный план дворца.

– Мы нарисовали карту, – признался Энндал. Менг взял у рыцаря книгу фэн-шуй.

– С помощью поваренной книги?

Брисеида почувствовала боль в животе. Она посмотрела на Ло Шэнь. В мгновение ока она поняла, что именно считала реальностью из-за маленькой девочки.

Призрака нет. И в движении птиц не скрыт дракон, а природное движение называется ци. Нет зеркала Чжун-цзуна. И, прежде всего, нет песенной карты, ведущей к тайному переходу в Цитадель. Ничего. Они вернулись к исходной точке.