– Как она заставила замолчать Девэя? Твоего родного брата?

– Отец, время на исходе. Император не будет слушать никого, кроме тебя. Он прекрасно знает, что ты самый верный из его слуг и что ты думаешь только о величии империи. Необходимо абсолютно точно показать ему реальность. Прикажите ему отправить Ян Гуйфэй одну к горе Шеваль-Нуар. Пусть он останется здесь, на свободе, чтобы свергнуть Элиту раз и навсегда. Ты видел, как ведут себя командиры Южной армии. Слишком многие из них будут готовы переметнуться к Ань Лушаню, если император сбежит. И ты никогда не сможешь собрать силы, необходимые для борьбы с предателем.

– Я сомневаюсь, что император будет слушать кого-то про Ян Гуйфэй. Эта женщина – настоящее несчастье.

– Вот почему ты должен показать императору силу мастеров фэн-шуй, чтобы он осознал свою слепоту. У вас есть компас и китайские палочки, чтобы найти лестницу, не так ли?

– Да…

– Это всего лишь разновидности измерительных приборов мастеров фэн-шуй. Недавно мастера фэн-шуй использовали свои инструменты, чтобы сделать императорского льва агрессивным и спровоцировать нападение прошлой ночью. Они также воспользовались песком в ваших песочных часах. У Элиты есть свой запас сонного песка, но он быстро заканчивается, поэтому, когда им удается заполучить песочные часы у бродячей группы сопротивления, они не останавливаются на достигнутом. Мастера фэн-шуй просто пытались напугать императора, как они это сделали, когда вы прибыли в Чанъань, отец. Это психологическая война, которую ведет Элита. С самого начала.

– Все ли мастера фэн-шуй виновны?

– Те, которые важны, отец.

– Ясно… Что мне делать, Фу Цзи?

– Вернитесь к императору с этим компасом. Попросите его подержать песочные часы принцессы в руках для наглядности. Затем положите пальцы на три циферблата компаса и поверните их друг к другу, направляя палочки на песочные часы. Песок начнет нагреваться, дрожать внутри колбы, и если держать его достаточно долго, император испытает эффект головокружения, который мастера фэн-шуй оказывали на льва, засыпая ему в уши несколько песчинок. Тогда он вам поверит.

– Менг, он говорит правду, – добавил Эней. – Мы с Брисеидой видели, как песочные часы светились перед драконом в день игры в поло.

– Если дорожишь жизнью своих друзей, – продолжал Фу Цзи, – посылай за принцессами. Император простит их за то, что они предложили ему злое орудие, если они сами подтвердят свою добрую волю и заявят о своей невиновности.

– Нет, плохой вариант.

– Так, Фу Цзи, ты хотел, чтобы мы сегодня утром уехали, чтобы не навлекать беду на твою семью, а теперь ты хочешь, чтобы мы отправились в дом императора?