Он сумел усидеть в седле, и Альба слышала, как король северян гонит жеребца вверх по склону, нагоняя ее. «Стой, стой, стой!» – умоляла она коня, и тот начал противиться седоку. Гудрун ругался, жеребец протестующее ржал. Альба оглянулась посмотреть, далеко ли преследователь, и увидела, как он хлещет коня и вонзает каблуки в бока животного, заставляя двигаться вперед. Дорога позади Альбы была усеяна телами и залита кровью. Ей показалось, что она заметила Айдана среди тех воинов Сейлока, что продолжали сражаться, но большая часть северян, обогнув эту группу, бежала вверх по холму, чтобы ворваться в ворота.

А потом Альба увидела его, на несколько шагов опережавшего нападавших. Он несся во весь дух, сжимая в каждой руке по топору; меч все еще висел у него за спиной.

– Байр! – закричала она, вложив в этот крик и отчаяние, и радость.

– Альба! Беги! – проревел Байр, и она, послушавшись, побежала по дороге, которая никогда не казалась такой длинной и крутой, к стенам, которые никогда не казались такими низкими.

Еще до того, как Гудрун настиг ее, Альба услышала топот копыт, фырканье жеребца и резко свернула, пригнувшись. Рука Гудруна только скользнула по макушке ее головы.

Потом она пробежала в ворота и оказалась во внутреннем дворе, еще недавно заполненном веселящимися поселянами и пьяными гостями из кланов. Праздник кончился. Видимо, первыми погибли стражники короля, которые теперь лежали аккуратным рядком со вспоротыми животами, затем убийцы занялись мирными жителями. Группа северян, замыкающая процессию, и, скорее всего, отряд, спрятавшийся на горе, напали на тех, кто находился на площади, и убивали всех без разбору, невзирая на пол и возраст. Альба споткнулась о ноги женщины, прижимавшей к себе маленького мальчика. Оба были мертвы.

Повсюду Альба видела только убитых и умирающих. В опрокинутой бочке с вином торчал топор, и сладкая жидкость с бульканьем лилась на брусчатку, смешиваясь с кровью. Вооружившись вырванным из бочки топором, она огляделась, выискивая, не нужно ли кому помочь и где можно спрятаться. Во двор выбежала горстка воинов из какого-то клана. Они были вооружены мечами и щитами, и впереди Альба увидела деда Байра и других воинов Долфиса. Потом в ворота начала вливаться толпа северян, и Альба бросилась к храму – единственному месту, где чувствовала себя в безопасности.

По телам убитых Альба видела, что многие пытались спастись в святилище, но люди Гудруна настигли их и порубили еще на подходе к храму. Сейчас группа стражников, поставленных у величественного здания на время свадебной церемонии, готовилась оказать сопротивление захватчикам. Но тут Альба увидела хранителей и резко остановилась. Они окружили храм, прижавшись спинами к камню, с мечами в руках. Лиловые капюшоны были откинуты, открывая взгляду стриженые головы и решительные глаза.