– О нет, – простонала Альба. – Нет, нет, нет.

Хранители не могли противостоять воинам. Многие из них уже состарились и стали бы легкой добычей для закаленных в боях северян. Из-за потрясения Альба совсем забыла об осторожности. Чья-то рука ухватила ее за волосы, и мгновение спустя она уже лежала поперек седла Гудруна.

* * *

Тени уже доводилось идти вслед за дочерью, не зная, куда ведет дорога и чем она закончится. Семнадцать лет назад она пешком прошла от Берна до Храмовой горы и, если бы потребовалось, прошла бы снова.

Если Дагмар и угадал ее мысли, то ничего не сказал. Когда церемония закончилась, люди короля снова встали у дверей, загнав обитателей храма внутрь и не давая хранителям возможности обратиться к ярлам. Как и планировалось, Дагмар и хранители убедили беженок и дочерей поскорее воспользоваться подземным ходом, ведущим из святилища на восточный склон горы. Они только и ждали, когда зазвонят колокола и створки дверей захлопнутся. Праздничная неразбериха на горе способствовала предприятию, а долгая ночь давала время оторваться от преследователей, если стражники короля обнаружат их отсутствие. Женщины плакали, но никто из них не спорил. Смерть Айво показала всем, в каких ужасных обстоятельствах они оказались. Храм перестал быть святыней.

Тень вошла в туннель последней. Она крепилась изо всех сил, чтобы не оглянуться, как крепилась Альба, выходя из святилища под руку с королем Севера. Тень наблюдала за ней из-за стены, восхищаясь железной выдержкой дочери и обещая себе, что встретит будущие испытания с той же храбростью. Но сейчас, в момент расставания, Дагмар шагнул за ней во тьму, и Тень не могла не остановиться. Со сдавленным рыданием она обернулась и оказалась в его объятиях. Он целовал ее глаза, кончик носа, ввалившиеся щеки, а потом, взяв ее лицо в ладони, поцеловал в губы так, словно она была бесконечно ему дорога. На секунду она прижалась к нему в поцелуе, обхватила руками его черное одеяние. Хранители наспех утвердили Дагмара в звании верховного хранителя. Никто больше не захотел надеть черную мантию. Вместе с ней предстояло принять ответственность за сохранность рун и защиту храма – даже от народа и короля, которые их больше не ценили.

Когда Дагмар оторвался от нее и отступил на шаг, она на прощание коснулась его лица и ощутила под пальцами слезы. Они не говорили слов прощания и не обманывали друг друга, обещая увидеться. Он еще раз на секунду сжал ее ладонь и ушел, растворился в потоке света, льющегося из святилища в туннель. И отпустил ее.

Тень шла сквозь темноту, последняя в длинной веренице женщин, обретших в храме дом лишь для того, чтобы снова потерять его. Из трех десятков беглянок только пятеро были дочерьми кланов. Остальные попали сюда из чужих земель и раздираемых войной между кланами. Старые и молодые, они все выглядели испуганными. Каждая несла узелок с небольшим запасом еды и сменой белья на дорогу до Долфиса. Только Далис бывала там раньше. Но шла впереди Юлия.