Широкая дорога была завалена телами. Ярл Берна в плаще из меха медведя потерял верхнюю часть черепа. Старая женщина, лет десять служившая у Альбы горничной, лежала с пробитой грудью, глядя в багровое небо остановившимися глазами. Тень переходила от одного тела к другому и, зажав ладонью рот, искала Альбу. Среди убитых были и северяне, отличавшиеся от мужчин из кланов, павших тут же, спутанными волосами и одеждой с костяными шипами. Альбу Тень не нашла. Как и короля Гудруна.

Кто-то пытался опустить решетку, но помешали тела, и она остановилась, упершись в спины двух королевских стражников, упавших один на другого. Из-за стен доносились крики и мольбы о пощаде, грохот сшибающихся щитов и рычание бойцов. Ей нужно было попасть внутрь. Забрав нож с тела ярла Берна, Тень пошла к воротам. Ее мутило. Согнувшись, она пролезла под висевшей решеткой, а когда поднялась на ноги, увидела, что попала в ад.

Просторный внутренний двор между храмом и дворцом превратился в бойню. Трупы лежали так густо, что между ними приходилось пробираться, прыгать с булыжника на булыжник, будто через бескрайний поток. От дворцовых ступеней и до первой арки храма, захватывая центр двора, бились не на жизнь, а на смерть северяне и мужчины из кланов, которых она отличала по тугим косам.

Один воин стоял в кольце врагов, но, похоже, успешно справлялся с натиском противника. Весь залитый кровью, в каждой руке он держал по топору. Тень не заметила в коротких волосах никаких украшений, а поскольку не увидела ни костей, ни косы, то в первое мгновение не узнала его. Потом он взревел, ударив двумя топорами одновременно и повалив трех северян, и Тень осознала, что это Байр. Сердце ее замерло; чтобы сдержать крик ужаса и надежды, она закусила губу.

Рядом сражались несколько воинов его клана – Дред, Дакин и Дистел. Их косы метались в разные стороны; на щитах Тень увидела изображение волка. Каждому приходилось биться с несколькими противниками. Айдан из Адьяра дрался с тем же неистовством, которое, казалось, охватило всех. Стоя спиной к спине с сыном Лотгара, он рубил и колол, сдерживая нескольких северян. На всем пространстве группки воинов кланов бились, попирая собственных мертвецов, лишь бы дать отпор врагу. Группа лучников, взобравшись на парапеты стен, старалась нанести урон северянам и ослабить их напор. Однако Сейлок подвергся нападению превосходящих сил противника, и никто этого не ожидал. Никто, кроме хранителей.

Тень побежала к храму, спотыкаясь о мертвых и примечая живых, на ходу обещая им вернуться. Сначала ей нужно было найти Альбу. Она хотела выкрикнуть имя дочери, но побоялась отвлечь того воина, который ее любил, и подвергнуть Байра смертельной опасности. Она видела, как упал хранитель Амос. Его сил не хватило для того, чтобы противостоять могучему северянину. Несколько мгновений спустя рядом с ним рухнул Бьорн. Площадку перед храмом покрыли тела в лиловых одеждах.