За столом вдруг стало очень холодно – как в морозный день. И люди вокруг замедлились и как будто застыли – словно кусочки морковки в ланспике[52]. Рубин на перстне у старушки медленно вспыхивал и гас, как будто внутри него билось крохотное сердце. Соня смотрела на него как заворожённая, потом перевела взгляд на Митю. Тот обследовал буфет безнадёжным взглядом. Сколько тут девушек? Не один десяток. Что теперь – запереть их всех внутри?

– Пожалуйста, – Софья схватила старушку за руку, – Дарья Васильевна, умоляю. Он же снова убьёт кого-нибудь. Если вы знаете, что сделать, как помочь…

– Я – нет. Он знает. – Зубатова кивнула на сыщика. – Но боится.

– Митя! – Соня, забыв про этикет, позвала его по имени.

Дмитрий дёрнул бровью, словно не обратив на это внимания, и наклонился к Зубатовой:

– Это, простите, полный бред. Я вам ещё тогда говорил…

– А я тебе повторю. Со своими демонами вначале разберись, Дмитрий, если хочешь с душегубом потягаться. Не тьмы бояться надо, а того света, что её прикрывает. Тьма – не зло, если по уму с нею договориться.

Ещё полгода назад Соня сочла бы слова старушки совершенной ерундой, но теперь, узнав Митину историю, кажется, начала понимать, что имела в виду Зубатова. Может, она не совсем сумасшедшая?

– Митя! – Соня была готова заплакать. – Прошу тебя! Ты же смелый! Ты ведь сможешь, после того как…

Софья запнулась на полуслове и замолчала, наткнувшись на Митин взгляд – тяжёлый, жёсткий и бесстрастный.

Мир вокруг вдруг вынырнул из застывшего бульона – обрёл звуки, запахи и цвета. Зрители шумно переговаривались и смеялись. Цокали каблуки, шелестели платья, шипел сифон с газировкой. Резко задребезжал звонок, извещающий о конце антракта.

– А… – Зубатова вздрогнула и словно очнулась ото сна, как и остальные посетители буфета. – Сонечка, что же ты молчишь? Засиделись мы с тобой, пора в зал. Пойдём, пойдём, опаздывать нехорошо.

И, подхватив Соню за руку, она настойчиво поволокла её к выходу. Сыщик остался на месте, и Софья, обернувшись, бросила на него последний умоляющий взгляд. Пусть увидит, пусть поймёт!

Митя встретился с ней глазами в последний момент. Едва заметно качнул головой и отвернулся.

Глава 23, в которой даётся второй акт абсурдного спектакля

Глава 23,

в которой даётся второй акт абсурдного спектакля

– Да что же ты извертелась вся! – Зубатова больно ткнула Соню в бок. – И сама не смотришь, и другим мешаешь.

– Извините.