Горбунов отошёл, и его тут же перехватили коллеги, о чём-то спрашивая.
Соня растерянно огляделась. Суеты вокруг уже не было. Люди в форме выстраивали вокруг здания оцепление, чётко и коротко отдавая команды. Почти всех зевак разогнали. Дым из окна почти не шёл. И даже у Карася, сидящего на мостовой, вид стал такой же деловой и сосредоточенный, как и у полицейских. Кот загребал лапой за ухом и тщательно вылизывал припорошённую извёсткой шерсть.
К зданию, виляя между полицейскими экипажами и сминая газоны, вдруг прорвался чёрный автомобиль и с визгом притормозил у входа. Сильно хлопнув дверью, из салона вышел мужчина и направился к оцеплению. Соня узнала Полининого отца, Алексея Кирилловича. Вид у него был злой и решительный, движения – порывистые, а глаза так и сверкали из-под нахмуренных бровей. Полы чёрного плаща развевались за спиной как крылья. В этот момент Нечаев как никогда напоминал ожившую аллегорию возмездия.
Нечаев схватил ближайшего городового за лацкан сюртука, притянул к себе и начал что-то яростно втолковывать прямо в лицо. Городовой разводил руками и мотал головой, все своим видом показывая непонимание. Потом возле них возникла худая фигура Вишневского. Он коротко шепнул Нечаеву на ухо и махнул рукой вдаль. Вместе они двинулись за угол особняка. Алексей Кириллович щёлкнул пальцами, давая знак водителю, и чёрный автомобиль медленно пополз в ту же сторону.
А за ними, вытирая вновь набегающие слёзы, направилась Соня.
* * *
Купца Нечаева Вишневский узнал сразу, хотя никогда вживую не видел. Уж очень красочно Митя описал его необычную внешность и манеры. А когда Лев услышал, что требует от растерянного городового этот суровый мужчина в плаще, уверился в своей догадке окончательно.
– Где моя дочь? – рычал Нечаев, встряхивая полицейского. – Где она, мать вашу? Что за бедлам у вас творится?
– Алексей Кириллович… Прошу, пройдёмте со мной.
– А вы кто такой? – Нечаев повернул лицо и уставился на Льва ледяными глазами.
– Моя фамилия Вишневский, я сотрудник Убойного отдела. Я провожу вас к дочери. С другого входа. Нужно обогнуть здание.
– Ведите. – Нечаев щёлкнул пальцами, и чёрный автомобиль медленно двинулся вперёд.
Вишневский поднимался по лестнице, буквально затылком ощущая исходящую от купца угрозу.
– Вы мне объясните, чёрт побери, что произошло? Стоит на сутки уехать из города – и всё летит под откос. Я только что из женского отделения, где прошлой ночью, оказывается, случился пожар. И Полины там нет. Где она, я вас спрашиваю?