— В чем дело? — Каликс повторяет свой предыдущий вопрос, но я двигаюсь еще до того, как осознаю это. Чуть не поскользнувшись на мокром камне под ногами, я мчусь к дверям в Академию, по коридору к лестнице, а затем ниже. Проклятие Каликса эхом отдается позади меня, и я знаю, что он следует за мной. Спускаясь по лестнице и проходя по затененным коридорам, я замедляю шаг, когда Ара начинает хватать меня за плечо. Все ее тело напрягается, и она вонзает свои маленькие клыки в мою кожу. Зашипев от внезапной боли, я резко останавливаюсь, хлопая рукой по стене как раз перед тем, как завернуть за угол и войти в большой зал. Грудь Каликса врезается мне в спину, но он обнимает меня за талию и не дает мне рухнуть вперед под давлением его веса.

— Что… — Ара отпускает мое плечо, когда Каликс зажимает мне рот ладонью, останавливая слова.

Затем я слышу это. Шарканье ног, тихий шепот. Мы с Каликсом вместе наклоняемся вперед, его рука все еще зажимает мне рот. Осторожно втягивая воздух сквозь его пальцы, я собираю свою силу и окутываю нас двоих тенью. Ленты чернильно-черного цвета стекают из темноты над головой и закручиваются в завитки, обвиваясь вокруг наших тел. Каликс замирает, но затем отпускает мои губы, когда мы выглядываем из-за угла, чтобы посмотреть, что происходит в большом зале.

Азаи там нет, но Нубо есть, и он окружен Террами. Их лица ничего не выражают. Их глаза ввалились, а лица лишены жизни. Я понимаю, что они все мертвы. Все до единого. Осматривая пространство я замираю, когда натыкается на знакомое лицо. Терра, которая помогла мне подготовиться к Очищению, раскачивается взад-вперед на ногах, похожих на палочки, ее тело еще тоньше, чем раньше. Айза.

Это место — тюрьма. Слова Каликса в день нашего прибытия на Ортус вспоминаются мне тогда. Если это место — тюрьма, то какое преступление мы все совершили? Я знаю ответ, не задумываясь… Богам не нужны никакие преступления, чтобы наказать своих детей. Мы — несогласные с волей наших родителей, оказавшиеся в ловушке на пути разгневанных Богов, которым никогда раньше не отказывали.

— Черт. — Тихое ругательство Каликса заставляет меня отшатнуться назад, когда Нубо слегка поворачивается, очертания его безволосой головы освещаются ярким лучом лунного света. Из тени на другом конце зала появляется Залика, ее лицо искажено раздраженной гримасой.

— Твой мужчина на материке мертв, — огрызается она хриплым от гнева голосом.

Нубо несколько мгновений не отвечает, его внимание сосредоточено на чем-то другом, он смотрит в сторону темного коридора, который я не вижу из-за угла. Мое сердце колотится в груди, все быстрее и быстрее, как будто пытается выскочить из груди галопом. Где Азаи? Разве я его не видела? А Руэн?