— Ты питаешься от сердца леса энергией? — поинтересовался я у Брона.

— Брон не питается, Брон возвращает, — весело проскрипел энт. — Когда вернёт, тогда и будет питаться.

— Кстати, а те кедры, — обратился к нему Михаил. — Я всё никак не пойму. Они впитали в себя заразу. Они погибнут? Высохнут? Что с ними будет?

Брон засмеялся.

— Наоборот, деревья станут ещё крепче и передадут свою силу своим соседям, — объяснил Брон. — Деревья смогли переработать заразу и пустить её себе на пользу. Это заклинание называется Чистые души.

— Нихрена непонятно, но жу-утко интересно, — засмеялся Михаил. — Чистые души. Что-то ни одной души не заметил. А уж тем более чистой.

— Человеки не могут видеть души деревьев, трав, кустарников, — проскрипел Брон. — Деревья выступили в роли собирателей этих душ со всей округи, а затем передатчиков этих душ во внешнее пространство. А затем эти души вновь вернулись, забирая скверну и трансформируя её в полезную энергию. А потом…

— … Чистые души вернулись к травам, кустарникам, деревьям, — продолжил я за Брона.

— Хозяин разбирается в магии энтов? — удивлённо скрипнул питомец, который уже скоро вернётся к себе домой.

— Не совсем, — хохотнул я. — Я просто домыслил за тобой.

— Мне нравится, как хозяин домыслил, — довольно произнёс Брон.

— Тистые туши, — пропищал мелкий энт, подпрыгнув, и мы засмеялись, настолько это было забавно.

— Души, а не туши, балбес стоеросовый, — проворчал Брон и отвесил мальцу громкий щелбан. — Не коверкай святое.

Затем Брон принялся рассказывать нам, как же уютно в его лесу и что он каждому из нас будет рад, когда мы будем приходить в гости. Энт был настолько счастлив, что скоро воссоединится с природой, что и у меня настроение поднялось.

Хотя и ощущал я внутри себя нарастающую тревогу. Будто что-то не то, или что-то будет не то. Когда мы были уже близко, Михаил принюхался. Да и я тоже почувствовал резкий характерный запах.

— Вы чувствуете? — оглядела нас Ксения. — Будто что-то горит.

Брон тут же рванул вперёд. Так стремительно, что я сразу же потерял его из виду.

— Не-е-е-е-ет!!! — раздался громкий скрип, и эхо пронеслось по лесу. Будто деревья подхватили его отчаянный вопль и начали передавать друг другу.

Я выбежал следом, а следом за мной и безопасники. Брон метался вокруг догорающего дуба. От которого почти ничего не осталось. Лишь несколько нижних ветвей, да обугленная верхушка. Остальное пеплом было рассыпано по всей поляне.

Брон скрипел на разные тона, поднимал руки-сплетения к небу. И Ксения заплакала, а Михаил тяжело вздохнул, справляясь с накатившей скорбью. Даже у меня в горле встал ком. Хреново я себя чувствовал.

— Вот же убл-людки паршивые, — злобно прошипела Ксения.

— Их надо за это без суда и следствия… Твари… — мрачно выдавил Миша.

— Су-уд бу-удет, — протянул ещё один энт, покрупнее Брона. Он неожиданно появился рядом с нами.

— По всей строгости, — проскрипел старый пень, оказавшийся по другую сторону и вглядывающийся в сторону дымящегося дуба.

Спустя время Брон затих, стоя на коленях у дуба. Его окружили остальные энты и они что-то бурно обсудили.

Ксения тихонько пищала от восторга, лишь бы не спугнуть энтов. Да и мы с Михаилом с удивлением смотрели за собранием стражей леса, которые обсуждали судьбу тех, кто покусился на самое святое.

Когда энты разошлись, Брон позвал мелкого. Вдвоём они принялись копаться у подножья тлеющего некогда могучего дерева. А затем вернулись к нам.

— Этого не должно быть, — Брон оглядел нас, мрачно сверкнул глазами.

— Мы все соболезнуем тебе, дружище, — я подошёл и приобнял его.

— Брон принимает, — питомец в свою очередь кивнул, затем отстранился.

— Но всё ещё можно исправить, — проскрипел энт.

— Ты о чём говоришь? Что-то нашёл под тем дубом? — пристально посмотрел я в его вспыхнувшие глазницы.

— Да, вот это, — Брон вытянул руку, сжатую в кулак.

Затем он разжал его, и пространство перед глазами вспыхнуло. Я сразу же зажмурился, машинально закрывая глаза рукой.

А затем в моей голове раздался торжественный голос Брона, который сообщил, что у него лежит на ладони.

Глава 16

Глава 16

«Это семя Великого дуба», — сообщил Брон. — «Он возродится вновь. Только здесь его сажать нельзя».

«Нельзя здесь сажать!» — повторил мелкий энт.

«Истощённое место», — добавил Брон. — «Энергии совсем нет для подпитки».

Михаил с Ксенией притихли. Смотрели на это чудо, затаив дыхание. Брон между тем спрятал семя в одну из своих складок.

«Надо срочно найти место. У нас есть три часа, не больше», — дополнительно сообщил Брон. — «Иначе семя погибнет».

Ранее я уже размышлял на эту тему. Идеально, если Брон будет находиться рядом, да и роща его заповедная под боком. И обстоятельства, в которые мы попали, подтолкнули к решению.

— Я предлагаю посадить семя в моём поместье, — предложил я. — Это самое безопасное место на данный момент.

То, что наша связь укрепилась, и мы привыкли друг к другу — об этом говорить было не нужно. Энт и так это прекрасно понимал. И на моё решение задумался.

Такой помощник для меня на вес золота, тем более сейчас, когда я прочно становлюсь на ноги. Да к тому же следует учитывать браконьеров, которые точно вернутся, чтобы отомстить. Я в этом не сомневался.

Поэтому я вспомнил, что хотел сделать ещё недавно для энта. Не хватало всего лишь одного ингредиента, который я уже скоро достану. В общем, я решил усилить своё предложение.

— И к тому же я скоро произведу для тебя персональный раствор, для укрепления и роста, — добавил я. — Желательно, чтобы ты находился под моим наблюдением. Надо будет подобрать дозировку.

— Брон согласен, — проскрипел энт, и в его голосе я почувствовал облегчение. Он был рад, что не пришлось выбирать, ведь тоже привык ко мне. — Хорошее решение. Великий дуб рядом будет, и он вырастит вокруг себя много удивительных деревьев.

Я открыл сумку, в которую запрыгнул уменьшившийся Брон, затем последовал за ним и его помощник.

— Это точно оно? Семя Великого Дуба? — тихо обратился ко мне Миша, когда мы отправились обратно, к ожидающим старичкам и гвардейцам Засольцева. — Я думал, что такого не может быть.

— Да и энтов не может быть. Но вот же они, — улыбнулся я другу.

— Я всё-таки работаю в службе безопасности, не забывай, — прищурился Михаил. — А какое-то время был прикреплён к секретному архиву. Так что в отчётах я знакомился с несколькими встречами со стражами леса. Этим меня не так удивишь. А вот видеть семя Великого дуба. Это… я если честно очень удивлён.

— Я тоже знакомилась с одним из происшествий, — произнесла Ксения. — Под Новосибирском нашли такое дерево. Но оно потом исчезло. До сих пор никто не знает, куда оно делось.

Брон заскрипел из сумки. Он смеялся.

— Брон знает про это дерево, — проскрипел энт. — Его хотели уничтожить. И на Верховном сборе энтов было принято решение переместить его в безопасное место. Брон тоже участвовал в перемещении. Тогда энты потратили очень много энергии, чтобы спрятать Великий дуб.

— Во дела, — хохотнул Михаил. — Просто удивительно, как это возможно.

— Человеки многого не понимают в природной магии. И почти все… кроме вас, конечно… не верит в неё, — заметил Брон. — Это устраивает энтов. Они живут в покое и в единении с природой.

Энт затих, а мы не стали его больше беспокоить. Переключились на дорогу обратно.

Я почувствовал запах тины. Рядом небольшое болото. Но не аномальное. Обычное, которые в этой местности встречаются.

— Кажется, надо устроить небольшой привал, — обратился я к безопасникам.

— Что случилось? — тревожно взглянула на меня Ксения.

— Соберу кое-что, — улыбнулся я. — Вы лучше постойте здесь, я ненадолго.

Я направился в сторону большого кедра, у которого рос большой кустарник. Именно там болотце и находится. Мне нужно собрать болотный аир, причём собрать с запасом.

Покопавшись в заплечной сумке, я достал ещё одну, приготовленную специально под это растение. И пошёл на резкий запах тины, протиснувшись кое-как между кустарником и могучим стволом кедра.

Болотный аир не пришлось долго искать. Вот он, под ногами. Небольшие кустики, похожие на лишайники. Смесь грибов и водорослей. Но в то же время частично похожая на обычное полевое растение, выглядывающими то тут, то там зонтичными соцветиями. Это растение ни с чем не спутаешь.

Здесь болотный аир рос мелкими кустиками и был худосочным и почти бесцветным, поэтому я направился дальше. Через тридцать метров под ногами зачавкала болотистая почва. Я широко улыбнулся, понимая, что набрёл на золотую жилу. Точнее на аирную. Но для меня сейчас это и было сродни золоту.

Впереди небольшая поляна была густо покрыта мохнатыми зелёными, синими, красными и бирюзовыми островками с торчащими из них зонтиками-антеннами.

Здесь даже больше, чем я думал.

Я тут же приступил к сбору. Выбирал лишь особо мясистые и яркие фрагменты. В них больше нужного мне сока.

Управился я за пять минут, понимая, что сумка забита до отказа. Закинул её на плечо и двинулся обратно.

Чуть позже мы вернулись к старичкам. Они уже начали переживать, закидывать нас вопросами. И тяжкую миссию на себя взял Михаил. Он начал отвечать на их бесконечные вопросы.

Мы направились в сторону того самого места, где и высаживались.

— Я вот только одного не понимаю. Вот хоть убейте, не могу понять!.. — воскликнула Ксения, больше обращаясь к замершим в моей сумке энтам.