— И про убийство Нестерова? — удивился Ловкач.
— Он услышит только то, что должен услышать. Конечно, я не скажу про убийство, — ответил Неглинский. — Но хочу сказать, что он с радостью поможет нам.
— А если ваш лекарь всё-таки не согласится на сделку? — логично предположил Смит.
— Никуда он не денется. Я предложу ему денег. Это ещё та продажная шкура. Тем более ненавидит Нестерова он не меньше, чем я, — оскалился Неглинский.
— Два дня… подготовка и всё такое, — Ловкач задумчиво почесал небритый подбородок. — Сколько вы нам готовы предложить за это?
— Полмиллиона вас устроит? — улыбнулся Неглинский.
— И это только мне, — отозвался Ловкач.
— Разумеется, — улыбнулся хозяин дачи. — И Тейлору двести.
— За то, что он будет присутствовать на фиктивной сделке? — рассмеялся Ловкач. — По-моему слишком переоцениваете его роль в этом плане!
— Он поможет заключить Нестерова в некоторое магическое поле. Назовём это так, — объяснил Неглинский. — Да, я слышал о ваших способностях. Они как раз подходят против любого вида магии, в том числе и природной.
Иностранец удивлённо хмыкнул, затем что-то подсчитал.
— Но мне не хватит времени, чтобы прийти в нужную форму, — начал он объяснять. — Нужен катализатор.
— Я знал, что вы это скажете, — хохотнул Неглинский, заблестев глазами, и достал из ящика большой короб. — Это я приобрел через третьих лиц, как раз в лавке «Мотылёк»!
Хозяин дома откинул крышку ящика, и Смит удивлённо воскликнул что-то на своём английском. Ловкач удивлённо всмотрелся внутрь. Ровные ряды пузырьков, мерцающих оранжевым светом, выстроились, словно боевые маги на торжественном параде.
— Этого вам, надеюсь, хватит, — довольно причмокнул Неглинский.
— Пёрфект! — воскликнул Смит. — Этого точно хватит!
После этого их разговор был завершён. И Ловкач отправился обратно, в сторону своего убежища, оставляя Смита на даче Неглинского.
Ловкач настоял, что лично вырубит Нестерова, а потом тот очнётся в пыточной и обязательно выдаст ему, куда дел сердце леса.
Когда Ловкач попал в лагерь, он достал астрального ворона и принялся отправлять сообщения своей четвёрке лучших. Настала пора им снова собраться вместе.
* * *
Сегодня рабочий день выдался как никогда жарким. Засольцев организовал всё быстро и масштабно.
Приёмный пункт был оборудован по высшему разряду. Выставлены его гвардейцы, чтобы исключать возможные провокации. Кто его знает этого Неглинского, может он захочет ещё как-то насолить мне перед ожидаемой встречей.
Поток людей был просто огромен. Больные с признаками лёгочной инфекции или аденовируса в основной своей массе. Остальные просто хотели перестраховаться и укрепить свой иммунитет.
В какой-то момент я даже подумал, что у нас не хватит на всех зелий. Но помощники в лаборатории под бдительным контролем Митрофана Игнатьевича выпускали всё новые лекарства. И Засольцев даже тут пришёл на помощь. Привёз столько стеклянной тары, что нам этого хватит на пару месяцев точно.
В итоге день прошёл спокойно. И данные от статистов главы города дали понять, что мы сегодня вылечили восемьдесят процентов жителей города и близлежащих деревень. Что не могло не радовать.
И происшествий как таковых не было, за исключением одного провокатора, которого быстро взяли гвардейцы под белы рученьки и передали городовым.
— Брон чувствует слежку, — тихо напомнил о себе энт, когда я уже поворачивал к своему поместью.
— Знаю, Брони, — пробормотал я. — Но как и прежде ничего не предпринимаем. Как придёт время — я скажу тебе.
— И браконьеры тоже неподалёку, Брон этот запах ни с чем не спутает, — сообщил питомец. — Это те самые люди, злые люди, которые украли реликвию.
— Терпи, дружище, — произнёс я. — Скоро все будут наказаны.
А затем я услышал шорох шин. Автомобиль приближался ко мне, и в сумерках вспыхнул свет фар.
Машина остановилась рядом, стекло заднего окна опустилось, и я увидел Неглинского.
— Ярослав, привет, — доброжелательно улыбнулся он мне. — Прокатимся? Есть очень важный разговор к тебе.
— А вы уверены, что нам есть о чём разговаривать? — остановился я.
— Тебе понравится то, что я хочу сказать, — скривился в улыбке Неглинский. — Заодно подвезу до поместья.
Я пожал плечами и подошёл к открытой двери. Расположившись на сиденье, я убедился, что сумка закрыта и Брон не выглядывает из неё.
— Иван Иванович рассказал мне удивительную новость, — начал издалека Неглинский, когда автомобиль тронулся с места. — Вы его вылечили! Он очень плохо выглядел, когда я его навещал. Я даже думал, что ему осталось совсем недолго. И вдруг… Я сегодня его встретил. А он будто и не болел до этого. Свежий, бодрый, розовощёкий. Как вы этого добились?
— Его спас лишь комплекс лекарств, которые мы сегодня раздавали на площади, — улыбнулся я в ответ.
— Да, я уже наслышан. Это благое дело, помогать жителям. Ведь у нас с тобой одинаковые цели, — заблестел взглядом Неглинский. — В общем, Иван Иванович обратился ко мне с интересным предложением. Ну а я, в свете того, что ты буквально вытащил его с того света, не мог не задуматься об этом.
— Можете сразу переходить к делу, — ухмыльнулся я.
— Зря ты так иронично к этому относишься, — вздохнул Неглинский. — Я только сейчас понял, насколько твои лекарства эффективны. И хотел бы предложить сделку.
Он сделал паузу, изучая мою реакцию, ну а я подыграл ему. Удивился.
— Ещё недавно мы с вами конфликтовали. А тут сразу сделка, — произнёс я.
— Я многого не понимал. Фармацевтика была шарлатанством. И ты смог доказать, что она иногда намного эффективней традиционного лекарства, — пояснил Неглинский. — Я хотел бы для начала купить у тебя крупную партию зелий, на анализ, и подумать, как нам совместить усилия в борьбе с заболеваниями. Это очень важный шаг в объединении фармацевтики и лекарства в единую структуру.
Теперь я взял паузу, делая вид, что обдумываю предложение. Специально затянул с ответом, и Неглинский не выдержал.
— Ты не подумай. Сделка о закупке лекарственных средств будет абсолютно легальной, — произнёс он. — Мы подпишем необходимые бумаги, с нотариусом, в присутствии моих экспертов. Всё как полагается.
Ну да, эксперты, как же. Там такие кровожадные упыри будут, что клейма негде ставить.
— Я согласен, почему бы и нет, — улыбнулся я.
— Отлично, я так и знал, что ты благоразумен и поймёшь все открывающиеся перспективы, — радостно заключил Неглинский и протянул мне руку, ну а я пожал её. — Тогда завтра на моей даче, в девять утра. Пойдёт?
— А что тянуть? Но как добираться до неё? — спросил я.
— Я пришлю за тобой машину, не переживай, — успокоил меня глава имперских клиник.
Я вышел из машины у ворот своего поместья, махнул рукой и дождался, когда меня впустит Игнат.
Ну вот и состоялся наш разговор. Завтра следовало подняться пораньше, подготовиться как следует к этому мероприятию.
А сегодня — я очень хочу есть… и спать.
Елизавета принесла борщ со сметаной, затем румяные стейки из телятины. Я накинулся на блюда будто с голодного края. Через десять минут Лиза угостила фирменным десертом, желе, внутри которого поблёскивали зелёные искорки.
— Лиза, а это что? Впервые вижу такое блюдо, — присмотрелся я к желе.
— Я нашла в одном из кухонных шкафов пару соцветий бурой мяты, — слегка улыбнулась кухарка. — Приготовила по семейному рецепту этот десерт.
— Я не отравлюсь, если его съем? — ковырнул я его вилкой.
— Маны прибавится, и бодрости немного, — пообещала она.
Я попробовал, посмаковал во рту. Действительно вкусно и освежает. Волна пробежала по моему телу, снимая избыточную усталость. Мана, которую я потратил сегодня, чтобы ускорить производственные процессы, постепенно восполнилась. И я поблагодарил Елизавету.
Но спать всё равно тянуло, поэтому я потянулся в спальню. А когда улёгся на кровать, сразу же отключился.
* * *
Я прошёл во двор дачи Неглинского, осмотрелся. Несколько автомобилей. В окне второго этажа мелькнула физиономия владельца.
Сейчас эта шкура меня встретит на пороге. И мне надо улыбнуться. Недолго осталось времени делать вид, что я очень рад общению с таким подонком.
Брона я оставил с Дарьей, которая следила за нами, укрывшись в лесополосе. А рядом с ней автомобиль с зарешёченной кабиной, в которую уже попал один из подонков.
Под моими подошвами захрустела гравийная дорожка. Я дошёл до входной двери, и она распахнулась.
— Милости прошу, Ярослав, все уже на месте, — довольно улыбнулся Неглинский, приглашая меня внутрь.
Я поднялся на второй этаж, встретился с четырьмя незнакомцами. Хотя нет, одного из них я уже встречал. На болотах. Тейлор Смит.
Но он сделал лицо каменным и будто не заметил меня. Ну и я тоже его проигнорировал.
Затем небритый мордоворот. Ха! И это доверенное лицо⁈ Откровенная бандитская рожа! Но и это меня не смутило. Ещё двое действительно выглядели как эксперты. Серые мышата, а у одного на носу поблёскивал монокль. Скорее всего последний и играл роль нотариуса.
— Так, прошу, располагайся, — показал Неглинский на кресло. — Проверяй документы, и если всё в порядке, подпишем их. С нами присутствуют эксперты, которые готовы будут подтвердить, что моя печать подлинная, а экземпляры имперского образца.