Мышелёк перепорхнул с плеча Харрисона на плечо Зои и дотронулся крохотной лапкой ей до щеки, словно пытаясь утешить. Мысли у девочки в голове вертелись будто воронка, она никак не могла сосредоточиться. Словно почуяв её смятение, Кермит прижался к ней плотнее, а Бусинка обвила её пушистым хвостом.

Тётя Алиша налила воды из фляги в маленький чайник и пристроила его у огня. А потом взяла у Харрисона следующий маршмеллоу. Огонь тем временем перекинулся с тоненьких прутиков на веточки потолще и разгорелся ещё сильнее.

Харрисон тоже наколол маршмеллоу на палочку.

– Залог успеха в том, чтобы не совать прямо в огонь. Надо держать рядом с пламенем, пока не покоричневеет и не начнёт пузыриться.

Голос его звучал не в меру беспечно, как будто Харрисон изо всех сил старался не терять головы – или не дать Зои потерять голову.

Она толком не слушала. Сейчас ей было совсем не до тонкостей приготовления сморов. То, что сказала тётя Алиша… просто невероятно!

«Как я могла кого-то изменить?» – недоумевала Зои.

– Тётя Алиша?

– Ты катализатор, – промолвила тётя.

– Кто?!

Бусинка подтолкнула её носом.

– Котолизатель. Лизатель котов.

– Но… что это значит?

– Катализатор, – поправил Харрисон кошку, – это то, что вызывает изменения. Правильно? – Он посмотрел на Бусинку и Кермита. – Это и правда твоя работа, Зои?

Девочка потрясла головой.

– Это не я! Если бы это сделала я, уж я бы знала! – Она впилась глазами в лицо тёти Алиши. Похоже, та не шутила. – Или нет?

Тётя покачала головой:

– Твой дар – это часть тебя. Он у тебя в крови.

Харрисон, кажется, решил подбодрить Зои.

– У неё есть дар? Как у волшебницы? Зои, это же круто! А какие именно у неё магические способности? Хотя что это я, ясно же. Способность увеличивать кошек. И делать собак зелёными? Необычно и… потрясающе!

– Это невозможно, – возразила Зои.

Харрисон вдруг рванулся вперёд и, ухватив подругу за запястье, выхватил её палочку с маршмеллоу из огня. Маршмеллоу наполовину обуглилось.

– Бери мой. – Он протянул ей идеально-коричневое маршмеллоу. – Кладёшь между печеньем и квадратиком шоколада.

– Харрисон, я правда не…

– Не переживай. Я люблю горелое.

– Да нет же! – Зои втянула в себя воздух, стараясь сохранить спокойствие. Уголки глаз снова защипало от слёз. Всё это как-то чересчур. – Тётя Алиша, ну пожалуйста! Я ничего не понимаю! Как я могу оказаться… этим… катализатором? Нет у меня никакого дара!

– Ещё как есть. И доказательством – твои четверолапые друзья. Я понимаю, такое трудно уложить в голове. Погоди минутку.

Тётя Алиша налила себе в кружку чая, потом взяла печенье и шоколадку и ловко соорудила смор. Харрисон последовал её примеру и отдал готовый смор Зои, а себе потом сделал новый, с горелым.

– Не хочу я никаких сморов!

Зои не понимала, как это они все так спокойны. Тётя Алиша швырнула прямо перед ней этакую бомбу, а сама как ни в чём не бывало пьёт чай. Зои хотелось кричать от возмущения.

Но не успела она даже взвизгнуть, Бусинка склонилась над огнём.

– Ты напугала мою подругу, – сказала она тёте Алише. – Так нельзя. Если ты не объяснишь подробнее, я тебе все сморы слюной испорчу. – Она подняла лапу и растопырила когти. – И маршмеллоу полопаю.

Зои рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать. Такая смешная, такая действенная угроза. Никогда её ещё так не защищали.

– Спасибо, Бусинка.

Скрестив руки на груди, она смерила взглядом тётю.

Та опустила чашку с чаем и смор.

– Я хотела дать тебе минутку свыкнуться с этой мыслью, но будь по-твоему. В нашем мире магии не существует. Но она существует в Заповеднике, который… Учёные назвали бы его параллельным измерением.

– Да! У меня была точно такая же версия! – вскричал Харрисон. – Так и знал, тут замешано параллельное измерение.

Зои пронзила его взглядом.

– Ничего подобного!

– Я точно помню!

Тётя Алиша продолжала:

– Волшебные существа, живущие в Заповеднике, растут естественным образом и вырастают со всеми их способностями и отличиями. Но магические существа, родившиеся у нас… В этом мире нет магии, которая запустила бы их волшебные свойства. Поэтому они растут как самые обычные животные и часто сами не знают, кто они такие – если не повстречают Катализатора. Такого, как ты, Зои. Ты носишь в себе магию Заповедника.

– Я… правда?

– Вот почему их всех так к тебе притягивало. – Тётя Алиша обвела рукой друзей Зои. Не так уж в нашем мире много живых существ, способных вырасти во что-то необычное. Такое случается, только когда волшебное существо покидает Заповедник и заводит семью тут, на Земле. Тогда его потомки несут в себе магический потенциал – способность к трансформации. Твои кошка, собака, мышка – у всех у них есть родители, бабушки или дедушки или ещё более далёкие предки из волшебного мира, и этот скрытый, спящий до поры до времени потенциал и притянул их к тебе. Вот почему ты за такой короткий срок встретила их в таком количестве, хотя вообще-то в нашем мире их очень мало.

Кермит вскинул голову.

– Я знал, что должен идти за тобой – но не знал почему. Но началось-то всё ещё раньше. Мне захотелось броситься к тебе сразу же, как я увидел тебя рядом с ветеринарной клиникой.

Зои посмотрела на Бусинку.

– Я же была котёнком, – промурлыкала та. – Не помню, как я у тебя оказалась. Но может, как раз поэтому? Мы нашли друг друга не случайно – меня к тебе притянуло.

– Но почему? – спросила Зои. – Почему я владею волшебством?!

– Магия в тебе живёт от рождения, – сказала тётя Алиша. – Это всё равно что голубые глаза. В некоторых семьях такое встречается и всегда расцветает полным цветом, когда Катализатору исполнится двенадцать. Скажи, когда твоя кошка начала расти? Утром твоего дня рождения?

Так и есть, осознала Зои. Бусинка начала расти не сразу – а только когда Зои исполнилось двенадцать. И в тот же день Зои возила её к ветеринару. И на парковке повстречала терьера, который рвался с ними поиграть. Это был Кермит?

– Этот дар уже и раньше проявлялся в нашей семье. Правда, сама я не Катализатор. Твой прапрадед и открыл портал в Заповедник, через который я туда попадаю.

Зои подумала о своей семье. Вряд ли у папы, мамы или Алекса были магические способности. «Должно быть, – подумала она, – это рецессивный ген». Ей вспомнились схемы, которые она рисовала на биологии. Они объясняли, как у голубоглазых родителей могут родиться кареглазые дети. Но, разумеется, магии на школьных схемах никогда не было.

– Поэтому-то вы с мамой и поссорились? Потому что ты знала про это, а мама считала это всё… придурью?

Тётя Алиша горько улыбнулась.

– Так и есть. Мы окончательно разругались, обсуждая потенциального единорога. Внешность и разум у него были, как у обычной лошади, но я верила, что в нём кроется нечто большее. Мне очень хотелось показать это твоей маме, поделиться с ней.

– И что случилось? – спросила Зои, хотя уже и сама догадывалась.

– Она наотрез отказалась даже смотреть на него. Сказала, мне пора перестать верить в детские сказки и повзрослеть. Она считала, что сестра, верящая в единорогов и прочие глупости, навредит её карьере. Ну, я ей и ответила, пускай проваливает. А сама отвела лошадь сюда, к порталу твоего прадедушки – и отправила в Заповедник. И стоило ей подвергнуться воздействию магии другого мира, как она тут же преобразилась и теперь живёт счастливым и свободным единорогом по ту сторону завесы. – Тётя Алиша откусила смор. – Ух ты, как вкусно! А вы хотели бы посмотреть?

– Я не… – У Зои голова пухла от миллиона разных мыслей, налетавших друг на дружку. Тётя Алиша была права – вместить это всё разом сложно. Не зря она предлагала присесть.

– Да-да, мы, безусловно, хотим увидеть единорога! – встрял Харрисон.

– Не просто единорога, – покачала головой тётя Алиша. – Заповедник. Волшебный мир. Вы же сюда для того и пришли, верно? Чтобы отвести этих необыкновенных созданий в их новый дом, туда, где им место?

Зои чуть не вскочила с места.

– Нет же! Мы пришли, чтобы найти способ привести Бусинку обратно домой со мной. Мы думали, ты сумеешь вернуть всё как было!

Она обхватила рукой лапу Бусинки.

Тётя Алиша вздохнула.

– Ну вот ты снова про то, чтобы их изменить. Они уже стали именно такими, какими должны быть.

– Ну да, я знаю, ты уже говорила, – сказала Зои, по-прежнему обнимая Бусинку. – Но гигантская кошка, живущая в Истбери…

– Даже если бы возможно было изменить её – а это невозможно, – ты же не стала бы лишать свою кошку возможности стать такой, какой она должна быть. Благодаря встрече с тобой она получила возможность реализовать свой потенциал. А без тебя была бы всю жизнь несчастной, чувствовала бы, что ей чего-то недостаёт – и сама бы не знала, чего именно. Не выросла бы в полный рост… не умела бы говорить… читать. А теперь – только посмотри на неё! Она обрела себя.

Мышелёк взмыл в воздух и перекувырнулся.

– А я-то, я! Зои, ты подарила мне крылья! Ты сделала меня неподражаемым! Спасибо!

– Я очень огорчился, когда хозяин меня прогнал, – подал голос Кермит, – но вы все вернули мне счастье! Вы стали моей новой стаей.

И он бурно застучал по земле всеми хвостами сразу.

Зои посмотрела на Бусинку и подумала: «Не изменись она, ни за что не смогла бы с нами разговаривать. И нынешнего приключения у нас не было бы».

– Но если она останется вот такой – как ей тогда жить со мной? Я обещала, что мы всегда будем вместе!