– Пожалуйста, моя королева, не позволяй другим умирать.

– Не позволю, – пообещала она.

* * *

Позже он оставил ее, покрытую поцелуями, в постели. Она наблюдала, как он надевает свой зеленый мундир, и слушала, как обращается к страже на выходе. Нужно позаботиться о ее безопасности, сказал он. Он взял под надзор ее стражу в качестве первого шага в выполнении данного ей обещания всегда быть рядом; сказал, что должен поговорить с несколькими людьми, чтобы обеспечить ее безопасность.

Завернувшись в одеяло, Фара выбралась из постели. Подошла к балкону и отогнула штору всего на пару сантиметров, чтобы взглянуть на пир. Там все еще играла музыка, самая разная – одна мелодия наслаивалась на другую, смешиваясь в какой-то непонятный шум. Закрыв шторы, Фара нарядилась в красное платье, в котором походила на королеву старинных времен. Заплела волосы в косы и закрепила их на затылке, а затем украсила себя драгоценностями – надела бесценное ожерелье на шею и серьги. Потом корону на голову.

Чувствуя себя истинной королевой, она вышла из своих покоев. Кивнула страже и отправилась вверх по лестнице – в королевскую башню.

Она не заходила туда уже почти год, но служанки поддерживали такую чистоту, что даже ступеньки сияли. Одна из предшественниц создала эту башню, один-единственный шпиль, настолько высокий, что оттуда можно было видеть почти весь Аратей – или так казалось. Верхушка была выше крон деревьев. Поднимаясь, Фара выглядывала в окна, смотрела на ветки, которые становились все тоньше и тоньше, пока она поднималась. Наверху зелень походила на волнистое море. Солнечный свет освещал все вокруг, пытаясь просочиться сквозь заросли, но кое-где ему это не удавалось.

Башня состояла из крошечной круглой комнатки, в которой ничего не было, кроме фресок на стенах, окружавших многочисленные окна. Крыша была из стекла, сквозь которое можно разглядеть звезды ночью.

«Приди», – отправила Фара мысленную команду.

Облокотившись об одну из оконных рам, она чувствовала, как ветер обдувает лицо. Вен не понимал, что дело вовсе не в величии и славе. Дело в нуждах Аратея. Людям нужны как процветание, так и защита, то, что может дать им только она. Вен не понимал и опасности, которую представляли другие земли. Он мыслил ограниченно, но ей нужно думать и о том, что происходит за пределами ее границ. Эта выскочка в горах. Эти мародерства в самом Аратее.

Эта чересчур амбициозная королева Мерекот в Семо.

Но амбиции этой девчонки не сравнятся с амбициями Фары. Ее амбиции сохранить людей в безопасности всегда будут превыше всего. Если необходимо, Фара принесет новые жертвы и не станет тратить время на сомнения.