– Не говорите того, в чём до конца не уверены, – улыбнулся капитан Гервин. – Я не могу сделать того, что вы хотите. «Удаче» не вернуться в порт незаметно, я не собираюсь рисковать.

– Но у вас есть ещё один корабль! Отправьте нас на нём! – не унималась леди Мелайора. – И этот ваш волшебный песок, который помогает скрыться!

– Вы серьёзно думаете, что я отдам вам «Двойника»? – вскинул бровь капитан, не понимая, шутит леди Мелайора или нет. – Или потрачу хоть щепотку ценнейшего песка, который добывается с таким трудом?

– Но вы…

– Хватит! – рявкнул капитан Гервин. – Я сказал, что не хочу рисковать, значит, так тому и быть.

– Но когда же созреет портал? – осторожно уточнил Саймон.

– Если повезёт, то через два месяца. Если нет, через четыре. К Ведьминой ночи точно окажетесь в Чёрном замке.

– Весной?! – ахнула леди Катарина. – А сейчас осень! Мы не можем так долго находиться вдали от дома!

– Что за Ведьмина ночь? – шёпотом спросил Кристофер у леди Катарины.

– Праздник весны и магии, – ответила она, нервно покусывая нижнюю губу. – Раньше его устраивали в столице, а несколько лет назад перенесли в Чёрный замок. В первых числах последнего месяца весны все отмечают волшебную ночь. Устраивают маскарад, наряжаются… Столы накрывают прямо на улицах…

– Я что-то об этом слышал, – вдруг вспомнил Кристофер. – Один из путников, что забредали в «Мёрф», рассказывал, что бывал на таком торжестве. Что-то про магический турнир даже говорил!..

– Турниры теперь редко устраивают, это слишком дорого. Бубновый Дом не готов выделять столько денег. Одна только невидимая защита для гостей знаешь сколько стоит?.. – объяснила леди Катарина.

Внезапно их отвлёк чей-то громкий голос. Леди Мелайора, перегнувшись через стол, отчаянно спорила с Дэвидом, сидевшим напротив.

– Вам что, с нами так уж плохо? – В голосе пирата слышалась неподдельная обида. – Куда торопиться? У вас король в паутине столько лет просидел, и ничего, справлялись без него. И без вас справятся!

– Не смейте так говорить о моём отце! – поднялась из-за стола леди Катарина. Кристофер вскочил следом за ней, пытаясь заставить усесться обратно.

– Тишина! – вновь гаркнул капитан Гервин. – Замолчите, или отправлю всех за борт.

Леди Катарина испуганно посмотрела на капитана, а затем медленно опустилась на своё место.

– Отлично! – Капитан поднял бокал. – Моя старая добрая команда! Пора прекратить споры и промочить горло.

С этим никто спорить не стал.

– Мы тут застряли! – зло прошептал Саймон, прожигая взглядом кусок солонины в тарелке. – Нас оставят на второй год…