– Ик… на минуту без присмотра… ик… оставить нельзя! Ик… – с трудом проговорил капитан, медленно сжимая кулак.

Пронзительно пища, Умибодзу быстро уменьшались, пытаясь избавиться от огненных нитей.

– Что, думали утащить нас на дно? – прокричал капитан. – Не тут-то было!

– Капитан! – подал голос Альберто, всё это время не выпускавший штурвал из рук. – Капитан, только не разбивайте их на части!.. Поднимется огромная волна!

– Что?.. – Капитан то ли действительно не услышал, то ли притворился, что не слышит. – На части?

И он сжал кулаки. Со всех сторон полетели брызги, Мелайора взмахнула руками, создавая щит, но он был слишком мал, чтобы за ним мог укрыться весь корабль.

«Удачу» швырнуло вперёд, и Кристофер едва успел за что-то схватиться. Их накрыло новой волной, и он почти захлебнулся. Корабль стремительно уносило вдаль. Кто-то кричал – над морем расцвела огненная вспышка. Внезапно налетевший порыв ветра едва не сбил Кристофера с ног.

Корабль затягивало в водоворот, и если бы не магия Альберто и леди Мелайоры, то Умибодзу утащили бы их за собой на дно.

В голове Кристофера промелькнула мысль, что до возвращения в Чёрный замок он не доживёт.

Глава 17. Ледяной канал

Глава 17. Ледяной канал

Пушистые хлопья снега медленно опускались на палубу.

Кристофер упёрся руками в фальшборт и посмотрел на бескрайние снежные волны. Частички льда, которыми покрылась вода, мерцали в лучах утреннего солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Снежинка упала ему на нос, и он посильнее укутался в плащ.

Подул холодный ветер, и волосы Кристофера, которые за время плавания отросли и постоянно мешали ему, взметнулись вверх.

– Пригнитесь, Ваше Высочество! – пробасил Дэвид, и тут же что-то врезалось Кристоферу в плечо.

Снежок!

Леди Катарина расхохоталась так звонко, что Кристофер даже слегка улыбнулся. Отряхнувшись, он воскликнул:

– Не боитесь, что я тоже могу принять участие в игре? Вам тогда не поздоровится!