– Это ещё что такое? – пробормотал он, задвигая леди Катарину себе за спину. – Четыре клятые масти…

При виде огромного чудища, поднимающегося из воды, леди Катарина вцепилась Кристоферу в руку и оцепенела от страха.

– Не б-бойтесь, – с трудом выговорил Кристофер, хотя в груди у него мгновенно застыл ледяной ком страха.

Чудовище с каждым мгновением становилось всё больше похоже на гигантского человека с круглой головой и короткой шеей. У него не было ни рта, ни носа. И рук тоже не было. Только туловище, состоящее из тёмной бурлящей воды, и огромные пустые глазницы, от одного вида которых пробирал ужас.

«Я же читал про них в учебнике монстрологии…» – Кристофер пытался вспомнить хотя бы название этих чудовищ, но в голове было пусто.

Однако стоило ему бросить взгляд на леди Катарину, которая была белее снега и не могла вымолвить ни слова, как вдруг перед его мысленным взором всплыла страница из учебника… Он вспомнил, чего ни к в коем случае нельзя было делать при встрече с этими существами.

– Леди Катарина, молчите, прошу вас! Не разговаривайте! – прошептал он, усилием воли заставляя себя не оборачиваться. – Нужна полная тишина! С этими чудищами нельзя разговаривать и вообще обращать на них внимание, иначе они перевернут корабль и потопят нас.

Дрожащими губами леди Катарина произнесла:

– Так страшно… что, кажется, сейчас сердце остановится. – Она очень старалась смотреть на Кристофера, но то и дело украдкой косилась на монстров.

– Вы должны успокоиться, – Кристофер с трудом разжал её пальцы, чтобы освободить руку. – Смотрите только на меня! Только на меня, и никуда больше.

Зелёные глаза леди Катарины наполнились слезами, и Кристофер тысячу раз пожалел, что сейчас на палубе оказалась именно она.

– Кристофер… Если это к-конец, я хочу, ч-чтобы ты знал, что ты с-самый прекрасный человек, и м-мне жаль, что тебе не удалось очароваться мною.

– Я очарован так, что больше некуда, – прошептал Кристофер, не думая о том, что несёт. Рядом что-то с громким всплеском поднялось из воды, и он, забыв о том, от чего сам только что предостерегал леди Катарину, обернулся.

Огромных фигур было уже три.

– Кх-кх… – закашлялся кто-то совсем рядом, и Кристофер в ужасе увидел, как Идия, едва держась на ногах, поднимается на палубу по трапу. Зелёный туман всё плотнее окутывал его. Дух Бетт так и выглядывал у него из-за спины и в упор смотрел на чудищ.

– Нет, Идия! Стойте! – отчаянно зашептал Кристофер и замахал руками. – Сюда нельзя!

– Не могу остановиться, – нараспев пробормотал тот.

Кристофер вдруг заметил его необычную походку – пират раскачивался из стороны в сторону, а его спина выгнулась дугой. Сначала Кристофер подумал: это потому что Идия мертвецки пьян, но дело было не только в этом. Бетт тянула его на палубу.