Туман поглотил Кристофера. Он уже не видел даже своей вытянутой руки.
Сделав несколько осторожных шагов вперёд, он пытался сообразить, где находится, но все вокруг так орали, перекрикивая друг друга, что понять хоть что-нибудь было невозможно. Наконец он споткнулся и едва не расшиб лоб, врезавшись в мачту.
– Это я, мой милый… Иди же за мной… – услышал он голос, зовущий кого-то.
– Саймон! – крикнул Кристофер. – Маренгони! Разгоните туман!
Но никто ему не ответил. Все вдруг притихли.
Русалочий шёпот, доносившийся со всех сторон, манил за собой.
Где-то в небе раздался рык Лилу. Сквозь туман она не различала ни корабль, ни русалок. Вдруг послышался всплеск и кто-то вскрикнул голосом, очень похожим на голос леди Мелайоры.
Кристофер вдруг ощутил, как в нём поднимается ярость.
Осознание, что он больше не слабый мальчишка, пронзило его, как стрела. Сжав кулаки, он призвал всю силу, что в нём была, и пламя вырвалось наружу. А вслед за пламенем пришёл и ветер.
Туман рассеялся, и Кристофер увидел русалок, которые пытались забраться на корабль и заманить в воду тех, кто на нём находился. Он вытянул руки перед собой и выпустил на волю накопившиеся ярость и боль. Стена огня вырвалась из его рук, опаляя воду… и поджигая её.
– Больше никто из моих друзей не пострадает! – выкрикнул он, глядя, как русалки корчатся от боли и ныряют в воду, чтобы спастись от языков пламени. – Я не позволю!
Огонь отражался в его глазах. Русалки отступали, отовсюду доносились плеск воды и крики страха и боли. Кристофер взмахнул рукой, собираясь создать огненный шар, но кто-то остановил его.
– Кристофер… – На бледном лице леди Мелайоры читался испуг. – Кристофер, не надо… Ты же убьёшь их.
– Это они едва не убили нас! – крикнул он, вырываясь. – Они это заслужили!
– Нет, – твёрдо сказал Саймон, появившийся с другой стороны от него. – Крис, не надо! Ты же на самом деле этого не хочешь. Просто позволь им уйти.
Ярость Кристофера стихала. Напряжение ушло, ноги подкосились. Леди Мелайора и Саймон подхватили его под руки, но не смогли удержать.
Глядя на свои трясущиеся руки, Кристофер дрожащим голосом произнёс:
– Что я наделал!.. Что я мог наделать?!