– Ну да… Мел убеждала меня и Саймона в том, что всё это глупости, и даже Джирме осадила за его словечки на твой счёт. Она рвалась поговорить с тобой, но ты либо отсиживался в каюте капитана, либо бегал от неё.

Так и было. Больше всего Кристофер боялся, что леди Мелайора тоже теперь считает его прóклятым. И он не хотел даже на глаза ей попадаться.

– Ну, я… я как всегда, – вздохнул Кристофер. – Что ж, рад, что ваше любимое ожерелье снова с вами.

– А уж как я рада! – Леди Катарина перебирала пальцами жемчужины, с нежностью глядя, как они переливаются в лучах закатного солнца.

– Вы сейчас… вы уже идёте к себе в каюту? – осторожно спросил Кристофер. – Я собирался провести немного времени на палубе… Может быть, вы хотели бы составить мне компанию?

Леди Катарина улыбнулась, а затем принялась оглядываться, будто боялась, что кто-нибудь увидит их вместе.

– Я бы с удовольствием… – сказала она. – Но я так устала! Что, если завтра? Вон Саймон, – она указала пальцем куда-то вперёд. – Может, тебе с ним поболтать? Он как раз учит Лилу издавать страшные звуки.

Кристофер скривился, но вздохнул и поднялся на палубу один.

Лучи уходящего солнца едва пробивались сквозь туман, которым были окутаны эти воды. С нехорошим предчувствием Кристофер пошёл туда, откуда доносились звуки, похожие на рычание.

– Нет, не так, – услышал он голос Саймона, который сидел на палубе перед фырчащей Лилу. Она расправляла маленькие фиолетовые крылышки, вставала на задние лапки и пыталась рычать.

– Не «р-рр», а хотя бы «а-ррр!», – объяснял Саймон. – Так ты никого не напугаешь, разве что корабельных крыс.

– А у тебя неплохо получается, – сказал Кристофер, подходя к ним.

Лилу, заслышав его голос, взметнулась ввысь и так зарычала, что у Кристофера сердце ушло в пятки.

– Вот! – хлопнул в ладоши Саймон, поднимаясь на ноги. – Гораздо лучше!

Описав в воздухе небольшой круг, Лилу села ему на плечо. В глазах у неё плескалась ярость, и направлена она была на Кристофера.

– Извини, что отвлёк, – сказал тот, не обращая на неё внимания. – Если хочешь, я могу уйти.

– А зачем тогда пришёл? – вскинул бровь Саймон. – Я думал, ты всё ещё от нас прячешься.

– Я не прятался, – нахмурился Кристофер. – Я не знал, что делать.

– А теперь узнал? – Саймон склонил голову набок, и Лилу повторила движение хозяина. Кристофер невольно улыбнулся.

– Нет, только ещё больше запутался, – вздохнул он. – Капитан говорит, что я, кажется, впитал часть твоей силы, чтобы защитить.