Далее состоялся большой банкет. Откуда появились яства, кто и когда успел распорядиться по этому поводу, Сафира не заметила, но полагала, что это Жан приступил к исполнению своих обязанностей. Ужин пришелся кстати – после волнительных событий подкрепиться не мешало.

Вскоре выяснилось, что далеко не все бастарды настроены скептически по отношению к новой власти. Среди них были те, кто откровенно радовался, и те, кто решил проявить лояльность в надежде на повышение собственного статуса. Они откровенно ластились к королеве и Элайн, высказывая им свое почтение. Большинство этих людей не произвели на Сафиру благоприятного впечатления, но были и исключения.

Напряжение постепенно спадало. Сказывалось влияние алкоголя. Свою лепту добавляла красота и обходительность правящей особы, которая мило беседовала со всеми желающими. В глубине души Сафира давно испытывала нетерпение. Ей хотелось вернуться домой и узнать, как дела у Кира, но она помнила, что отец никогда не спешил покинуть подобные приемы. Это должно было служить примером и для нее.

Элайн исполняла роль первой дамы, не выказывая своего недовольства выпавшей ей ролью. Она понимала важность происходящего и смирилась с тем, что теперь никогда уже не сможет до конца распоряжаться собой. Ну, разве что однажды Сафира воссоздаст былой орден воинов и поставит ее во главе, но думать об этом пока рано.

Ближе к ночи Сафира осознала, что это был самый трудный день в ее жизни. Быть королевой магов куда сложнее, нежели императрицей смертного государства. Некоторые из подданных видели ее ауру, другие жили достаточно долго, чтобы распознать малейшую ложь, третьи настороженно подмечали любое ее движение, привыкнув реагировать даже на самую незначительную опасность. Казалось, каждый человек в этой многотысячной толпе чего-то от нее хотел, и далеко не всем она могла помочь.

Лишь Бен все это время оставался в стороне. Он по-прежнему сидел на своем месте и выглядел потерянным. Издали мистер Берроуз наблюдал за обступившими королеву колдунами и колдуньями, и в его голове роились безрадостные мысли. Свою роль в этой истории он сыграл и теперь не знал, как жить дальше.

– Ты не хочешь меня поздравить? – Сафира присела рядом с новоявленным председателем совета, положив свою маленькую ручку поверх его ладони. – Я ожидала от тебя большего рвения.

– Ты говоришь как истинная королева, – улыбнулся Бен.

– Да ну? – улыбнулась Сафира. – И много ли королев ты повидал на своем веку?

– Ни одной до этого дня, – Бен немного помолчал. – Я просто пытаюсь понять, как жить дальше. Теперь, когда ты вернула себе Кирвила и стала королевой, все должно измениться. Такое ощущение, что я неожиданно оказался в пустоте. Не вижу впереди цели. Странно, правда? Ведь ничего еще не закончилось.