– Я признателен вам, Ваше Величество, – в придворном поклоне склонился мистер Берроуз.

Сафира дождалась, пока Бен опустится в свое кресло. Он выглядел немного сбитым с толку, но это проходит.

– Любому государству или просто сообществу необходима служба безопасности. Ее проверкой и реформацией мы займемся позднее. Но главу этой службы я могу назначить прямо сегодня. Месье Бонифаций Рене Себастьян Ришар, готовы ли вы взять на себя сей нелегкий труд?

Это было очень рискованное назначение. О бывшем наследнике Сафира знала немного, только то, что он толковее своего отца. Бен отзывался о нем хорошо, но мог и ошибаться. И все же Сафира считала, что поступает верно. Приласкать того, кто имел в прошлом власть и неплохие перспективы, но отказался от этого, значило привлечь на свою сторону новых, возможно, могущественных союзников.

Бонифаций встал не с такой готовностью, как Бен. Он не ожидал подобного выдвижения. Привыкнув к правлению отца, он не думал, что теперь, после его падения, новая королева захочет приближать к себе старую аристократию. Но отказываться в его планы не входило. Это было бы глупо. Ему давался второй шанс остаться на вершине, и столь изощренный и опытный политик, каким успел стать бывший наследник, понимал это. Он попытался отвесить поклон наподобие того, что недавно изобразил мистер Берроуз, но вышло скверно, зато королева милостиво улыбнулась, принимая заверения нового слуги в верноподданнических чувствах.

– Конечно, любой двор не может обойтись без церемониймейстера, – когда Бонифаций снова сел, принимая поздравления от соседей, вновь заговорила Сафира. – Надеюсь, месье Жан Антуан Этьен Ришар возьмется за организацию нашей повседневной жизни и особых мероприятий.

Жан, как и до этого брат, назначение принял. При дворе отца он был чем-то вроде манекена – высиживал скучные советы, не имея права голоса. Чтобы занять кресло советника, он был слишком молод, чтобы предаваться банальным развлечениям – слишком умен. Жан искал себя, получая образование в разных человеческих университетах, надеялся однажды найти то, чему можно посвятить свою жизнь. То, что новая должность отвечает его запросам, Жан сомневался, но это был огромный шаг вперед, и он с благодарностью согласился. Вот только лицо королевы казалось смутно знакомым, это тревожило, заставляя вновь и вновь вглядываться в ее черты.

– Отлично. Через несколько дней, когда мой супруг присоединится к нам, мы оформим соответствующие бумаги. Уверена, лорд одобрит мои назначения и, возможно, поможет подобрать кандидатов на остальные, пока пустующие должности.