Испытывая отвращение к самой себе, королева поднялась на ноги.

– Не кори себя, – шепнул Кирвил ей на ухо. Он снова, как когда-то, угадывал ее мысли. – Бен был бы несчастен, останься он в живых. Он так и не простил себя за то, что предал своих. И он не мог смириться, что ты больше не принадлежишь ему. Он умер героем, это достойная смерть для каждого воина.

– Бен не был воином, – всхлипнула Сафира.

– Был, просто немного не таким, как мы. Его битвы были куда значительнее, чем простое размахивание мечами силы или пальба файерболами. Он всю свою жизнь боролся с системой… и с собой. Поверь, уйти сейчас для него было избавлением.

И Сафира поверила, потому что она всегда верила Кирвилу. В конечном итоге он редко ошибался, даже когда говорил что-то такое, от чего у нормального человека волосы на голове вставали дыбом.

Громкие аплодисменты, от которых заложило уши, огласили зал. Сафира и Кирвил стояли в самом центре, а маги, в числе которых были и Элайн с Олгеном, истово хлопали в ладоши.

– Да здравствует Ее Величество Сафира Вторая! – прокричал кто-то.

Сафира обернулась на голос и увидела Жана Ришара. Его правый глаз затек, левый практически не открывался, разбитые губы и кровь, запекшаяся возле виска, не делали его красивее, но за ночь он из мальчика превратился в мужчину. И этот мужчина смотрел на свою королеву с искренним обожанием.

Сафира переводила взгляд с одного мага на другого. Все, даже те, кто потерял друзей или родных (а таких здесь было большинство), аплодировали ей. Взгляды были полны восхищения и повиновения, теперь уже искреннего. Слезы брызнули из глаз, когда кто-то повторил за Жаном:

– Да здравствует Ее Величество Сафира Вторая!

– Да здравствует Его Величество лорд Кирвил вэр Шадо! – крикнул другой голос.

Кир взял руку жены в свою и, переплетя свои пальцы с ее, поднял вверх.

Элайн и Олген первыми опустились на колени. За ними последовали остальные. Вскоре стояли только король и королева, возвышаясь над своими подданными. Десятки камер, которые никогда не выключались в зале советов, транслировали на большие экраны царственные лица…

…Все устали. Никому не хотелось задерживаться дольше, чем было необходимо. С помощью немногих оставшихся в Париже магов, которые не участвовали в сражении, удалось раздобыть кое-какую одежду, и выжившие герои отправлялись по домам оплакивать своих мертвецов. Для проведения нового заседания ни у кого не осталось сил. Сафира определила следующую встречу на конец недели. Этого времени должно хватить, чтобы воины восстановились и пришли в себя, вновь превратившись в штатских обывателей. Королеве тоже требовался отдых – часы, а может, и дни, чтобы принять гибель Бена и правду о героях Рагварда, заживо похороненных в недрах Земли. Но раньше, чем она окажется дома, удобно устроится на диване возле отвлекающего от душевных мук телевизора, обнимет Кирвила и забудет обо всем на свете, она должна узнать ответы на накопившиеся вопросы. Предстоящему разговору никто не должен был мешать, поэтому королева и трое ее товарищей дождались, пока последний маг-охранник покинет пределы «стадиона».