Мертвая Земля успокоилась. Луций все еще чувствовал вязкое оцепенение, которое она источала, но, по крайней мере, бурлить и дыбиться черная плесень перестала. Барбус направился по узкому проходу между границами язвы и пригласил их следовать за ним.

Луций обернулся к Терцию. Их безмолвный диалог занял несколько мгновений. Терций вопросительно повел подбородком в сторону Барбуса. Луций неопределенно пожал плечами и устало поморщился. Терций оценивающе вскинул бровь и, подумав, кивнул. Договорились.

– Я на твоем визите только что потерял пять унций, – Барбус кисло взглянул на Луция, когда тот приблизился, – от тебя ущерба как от Орды.

– Можешь направить претензии Публию, – Луций подхватил его за локоть и потащил вперед, – ах да, рабы на лесопилку вам тоже нужны новые. Наваждения твои просто чудо как полезны, эти олухи едва на дрова нас не пустили. Серьезно, «вам туда не нужно»? Это та печать, которую ты для скачек собирался делать?

– Ага, – Барбус зарделся, – я ее закончил. Работает неплохо, но простолюдины от нее тупеют, это правда, – поморщился он, – так что над орнаментом я еще поработаю. Идея-то отличная, сколько на одних колодках сэкономить можно. И никаких бунтов. Ой, а что ты создал для нашего спора?

– Печать Храбрости, – Луций поднял было руку, чтобы продемонстрировать, но Биола сердито хлопнул его по ладони, – ладно-ладно. Бесстрашие и вера в собственные силы творят с людьми чудеса. Но ты должен мне сотню, мой колесничий выиграл.

– Не считается, – запротестовал Байби, – меня там не было.

– И чья это проблема? Моя или твоя?

– Можешь направить претензии Арвине, – Байби язвительно вернул Луцию его же аргумент, – он меня не спрашивал, прежде чем забрать. Я же не из Старшей Ветви, чтобы со мной миндальничать. Три дня провалялся в мешке! Думал, что меня люди Сохраба схватили, чтобы долги выбивать. А потом явился консул. Отряхнули меня, почистили, напоили какой-то дрянью сладкой и посадили работать.

– Ты бы мать предупредил. – Луций укоризненно покачал головой.

– Нельзя, – буркнул Барбус, – разболтает. У нее язык без костей. Арвина уже задрал меня со своей конспирацией.

– Он здесь?

– Сейчас нет. Раз в пару дней появляется. Носится, словно его оса в задницу ужалила, сует везде свой нос, раздает бесполезные приказы, что-нибудь портит и отбывает назад в Эдес.

– А остальные? – Луций флегматично поводил рукой в воздухе. – Ну, Младшие, которых искали. Они тут?

– Да… – Барбус чуть скривился, – мозгов у них маловато, каши с ними не сваришь. Работаю только я. Нашел среди этих бездарей одного знакомого, не совсем дурачка, но он гундеть начал, когда увидел, что к чему. Пришлось его тоже в дело пустить.