– Голода не будет, – авторитетно заявил Байби, – просто из-за того, что приходится удерживать Рубеж, темпы роста Мертвой Земли ускорились. Магия стимулирует Мор земли, больше магии – больше мертвечины. Но я уже почти разобрался, как ее остановить.

Луций закашлялся. Едва отпитое вино пошло носом. Он оторопел и застыл, согнувшись, не в силах вдохнуть.

За него заговорил Терций.

– Ты что сейчас сказал? – вкрадчиво и обманчиво мягко он заглянул в лицо Байби.

Пожав плечами, тот заботливо протянул Луцию салфетку.

– А ты ему не говорил?

– А это не должно быть, ну, не знаю, тайной? – просипел Луций, вытираясь.

Барбус виновато скривился.

– Ай… ну да, – он почесал голову и как-то опасливо оглянулся, – ну, Терций все равно отсюда не выйдет.

Вино и правда было премерзким. Чтобы выиграть время, Луций обильно разбавил его водой и осушил целую чашу. Он благодарил богов за то, что сумел выдать свой шок за негодование болтливостью Барбуса.

Луций украдкой покосился на Терция. Тот невозмутимо выгребал остатки чечевицы куском хлеба, но, поймав взгляд Луция, болезненно пнул его под столом.

От пинка стало полегче.

– Я завтра покажу, что успел сделать, – Байби снова разлил вино по чашам и воодушевленно улыбнулся, – мне достались наработки какого-то из Корвинов, не помню которого…

– Квинта, – подсказал Луций.

– Точно, – Байби щелкнул пальцами, – ты их читал?

– Просматривал, – уклончиво солгал Луций, – там было что-то про талорцев, да?

– Да, он пытался их использовать, но это не сработало, – закивал Биола, – их магия Мертвой Земле неинтересна. Вообще, непонятно, почему Мор земли случился в самом Старом Тале. Но не в этом суть, – он на мгновение замер, нащупывая верную мысль, – суть в том, что Квинт додумался, как с помощью эдесских магов немного сдерживать Мор, а я придумал, как сделать это эффективнее!

– Я в тебе не сомневался, – сдержанно улыбнулся Луций и кинул в рот горсть засахаренных орехов, чтобы не сказать ничего лишнего.

Орешки горчили.

– В общем, сегодня я вымотан, как вол в ярмарочный день. Все покажу завтра утром, – Байби с хрустом потянулся, – пока вы там отмокали, мне пришлось чинить все, что ты разворотил. Кстати, я осмотрел моих болванчиков и не понял, как вы их прикончили.