Луций не знал, сочтет ли Гней Арвина нужным прорывать кольцо снаружи, чтобы вернуться на виллу и спасти своих рабов, – и не хотел делать на это ставку. Он смотрел на вереницу бегущих и молился, чтобы они успели.

Терций встал рядом.

– Так что произошло?

– Не все его идеи мне понравились.

– Мы вообще можем вернуться в Эдес? Нас не арестуют?

– Не арестуют. Из-за того что здесь нельзя колдовать, Биола не успел бы передать информацию обо мне. Я следил за этим. Здесь нет ни сигнальных печатей, ни смотрящих. Никто не знает, что мы здесь были. Местные рабы расскажут о двух гостях. Но меня они не знают. Даже не знают, что я из Старших.

– Ну, как скажешь, малой, – Терций недоверчиво хмыкнул, – знал бы, в какую заварушку ты меня втянешь, спросил бы в оплату пару ваших тавро в довесок.

– Ты сам вчера предлагал убить его, – Луций взглянул на Терция, – я надеюсь, у нас нет разногласий?

– Чего? В смысле, не парит ли меня то, что ты за этих малохольных вписался? – Терций осклабился и запрокинул голову, разглядывая серое небо. – Нет, талорцы мне зла в жизни не делали. Я вообще со всеми этими тонкостями не очень. Платят – работаю, – он покосился на Луция со странной усмешкой, – но знаешь, я тут про твой смысл подумал. И оно интереснее, со смыслом-то. Вроде и барыш имеешь, и большое дело делаешь. Мне и раньше маги не особо нравились, но теперь, с этой мертвечиной, я готов их убивать за полцены. Так что, милаха, – он хлопнул Луция по плечу, – принимаю плату деньгами, ценностями, тавро и головой Старшего, который обидел мою сестренку. Но с условием – никаких больше вожжей.

– С чего это? – Луций скривился. – Мои нити – это гарантия верности. Чтобы ты ненароком не посчитал, что сдать меня будет выгоднее.

– Во-первых, – Терций с назидательным видом поднял палец, – доверие, малой. Доверять важно. Во-вторых, если ты связываешь чью-то жизнь со своей, хотя бы из вежливости стоит свою беречь чуть усерднее, чем ты это делал до сих пор. Мне совершенно не нравится тот факт, что я в любой момент могу сдохнуть, просто потому что ты влез, куда не звали. Некрасиво с твоей стороны.

– Я не планирую умирать.

– А по тебе и не скажешь.

Луций отвернулся. Поток людей, прорывавшихся через Мертвую Землю, редел. Дождавшись, пока последние покинут территорию, Луций глубоко вдохнул и начал выводить печать.

Его голова была переполнена мыслями, которые требовали внимания, но все они вежливо отступили на задний план перед желанием убраться отсюда, да поскорее. Тавро вилось гладко. Луций не позволял себе отвлекаться на жадные миазмы небытия, которые окутывали его с каждым новым символом. Мертвая Земля кормилась его печатью, разбухала от магии. Ошибиться сейчас было никак нельзя.