Печать Перемещения зависла в воздухе плотной взвесью. Луций рывком подтянул к себе Терция. Тот, недолго думая, обхватил его поперек тела, сдавив ребра.
Луция сжало, рассеяло, а потом собрало заново.
Он опасливо открыл глаза.
Под ногами был влажный бурый песок. Пахло знакомыми помоями, плесенью и ржавчиной. Терций все еще вжимался в его спину так, что от хватки трещали кости. Луций ткнул его локтем. Тот неохотно разжал руки. Его пошатывало.
– Это неправильно, ненормально и так не должно быть, – пробормотал он, явно борясь с тошнотой.
– Ага. – Луций отрешенно оглянулся.
В яме было пусто. Со стороны бараков слышались чьи-то крики и гогот. Над Эдесом стояло солнце. Робко, словно извиняясь за долгое отсутствие, грело город.
Все закончилось.
Гладиатор скрестил руки на груди и выжидательно посмотрел на Луция.
– Какой план?
– Я… – Луций осекся. Он вытащил пухлую кипу документов и, помедлив, отдал ее Терцию. – Сохрани это. Спрячь в надежном месте и пока не говори никому ни слова о том, что мы выяснили. Эта писанина – самое важное, что у нас есть. Без доказательств мои слова пыль, а в моем доме… мой дом не принадлежит мне. Ты говорил про доверие – вот тебе доверие.
– Я не продал бы это даже при большом желании, малой, – Терций с горестным вздохом взвесил бумаги на ладони, – тем, кто держал такие вещи в руках, платят только ножом под ребра.
Луций отвернулся. Махнул Терцию рукой, прощаясь, и побрел домой.
Он раскрыл все секреты. Остался жив. Никто его не заметил. Ловкий как куница, хитрый как лиса. Все узнал. Даже больше, чем хотел.
Говорят, знания умножают скорбь. Луций впервые в жизни почувствовал, насколько это верно.
Доказательства были у него на руках. Корвины отдавали Младших магов Мертвой Земле. А сама Мертвая Земля появилась из-за Магии Искусства. Он отдал Терцию документы, чтобы держать подальше от Публия – а еще чтобы не сжечь их вместе с собственными воспоминаниями.
Магия – это власть. Миллионы жителей Республики подчиняются ей. Старшая Ветвь составляет Сенат. Младшие маги держат Трибутные комиции. Магия – это основа военной силы. Магия – это деньги. А маги – это люди. Еще никогда люди не отказывались добровольно от власти, денег и силы. Чего бы они им ни стоили. Особенно если платят другие.